為了讓暮羽吃好一些，後來他大了一些，瑣事又多，再進廚房，竟要重頭學起。”
葉潯笑著點頭，“細想想，都有這種時候。不是從心裡喜歡，哪兒能記到心裡去。就像我有一陣子學珠算，只是死記硬背，今日學了明日就忘了大半。”
“對對對，就是這麼回事。”
婆媳兩個說著話，竹苓進門來通稟：“淮安侯說有要事與夫人說，此刻在二門那兒的花廳等著呢。”
太夫人笑道：“是不是為了之南的事？那你就去見見吧。”
“真是什麼都瞞不過您。”葉潯含笑放下手裡的花枝、剪刀，轉去見孟宗揚。這個人所謂的要事，別又是讓人瞠目結舌的行徑才好。
孟宗揚真就如葉潯猜測的那樣，張口就道：“我這段日子少不得要去什剎海應酬，你能不能幫我跟裴奕遞個話，讓他借給我兩條船？再有，之南要是聽說了風言風語，你幫我勸勸她，我只是逢場作戲，不會亂來的。”
不過幾句話，讓葉潯的腦筋一根根絞到了一起，她瞪著他，“什剎海每到晚間，不知多少公子哥兒去那裡找樂子，還有一些閨秀女扮男裝跑去湊熱鬧，我這足不出戶的人都知道，之南就更清楚了。我哥哥那個風流名聲就是從什剎海惹下的。他現在消停了，又輪到你了？再說了，你為什麼要跟我說這件事？要我夾在你們中間左右為難麼？你這不是成心害我麼？”
“怎麼一張嘴就噼裡啪啦一通訓？”孟宗揚好笑地看著她，“幸好早就料到了，但是我是怎麼也要借裴奕兩條船的，這事兒遲早會傳到你耳朵裡，我可不就得先跟你說明白。”
“侯爺在什剎海有船隻？”葉潯這才意識到這一點。
“水面上有多一半的船隻都是裴家的，你居然還不知道？就憑那些船隻，他就沒少撈錢。”孟宗揚很意外，“鬧半天你是隻管內宅不管庶務？怎麼不早說？合著我是多餘來找你了？”
“我是多餘來見你。”葉潯站起身來，“你的話我沒聽到過。”
她倒是乾脆，一句話就置身事外了。很明顯，她不贊成他的打算，更不會介入這件事。孟宗揚服了，“好，那我自己去跟之南說。”
這還差不多。葉潯腹誹著，回到太夫人房裡。
太夫人見她有點兒惱火的樣子，笑道：“淮安侯惹你生氣了？”
婆婆既然已經看出孟宗揚對柳之南的心意了，葉潯也就沒隱瞞，又氣又笑地把事情說了一遍，末了道：“我真是不知道說他什麼好，乾脆甩手不管了。”是他要娶柳之南，她總不能什麼事都敲打著他。
太夫人委婉地道：“男子到了什剎海，大多是看看夜景，和友人敘談，找個賣唱賣藝的人助興，出格的事情倒是做不出。只是如今風氣還沒改過來，有的閨秀喬裝成男子，也去那兒散心玩樂，遇見太出眾的男子，再尋機多見兩次，便有了芳心暗許的事。其次便是那些煙花女子了，常年留在那裡，待價而沽。”
“是啊。”葉潯苦笑，“我哥哥以前的四個妾室，有三個都是淘氣出門遊玩的閨秀，這才有了後來進門的事。”所以她一聽什剎海三個字就有點兒受刺激。
“家裡在什剎海的生意，是外面的管事建議的，我跟暮羽彼時並沒多想，管事又是老人兒了，全權交給他了，倒是沒想到如今會做成現今這樣。”太夫人笑道，“暮羽也去過兩次，不知哪家小姐的小廝想尾隨他進家，幸好他算得警覺，把人甩掉了。我聽下人說了，恨不得讓他跪佛堂，他也是啼笑皆非的，再沒去過。”
“娘，”葉潯笑著攜了太夫人的手臂，“我不會胡思亂想的，只是對淮安侯頭疼得厲害。你說他要總是這樣，不是遲早要傷人的心麼？”
“這倒是。”太夫人點一點頭，“等之南及笄，還有兩年呢，他名聲受損的話，總