謙和，緩步行到桌案近前。
聶夫人優雅落座，抬眼打量著葉潯。
上次進宮請安時相見，命婦個個按品大妝，葉潯置身於人群中，豔光四射，雍容華貴。那份美麗，除了清麗絕塵的皇后能與之比肩，旁人只能相形失色。
此刻的葉潯卻是不同。許是出來的匆忙，穿的是家常的純白夏衫，藏青月華裙，綰了利落的高髻，通身一件生輝的首飾也無。面色略顯蒼白，身量纖纖，腰肢不贏一握。是因此多了幾分柔弱，讓人相見生憐。
不同的場合，有著不同的儀態，也有著不同的美。
這美，可以是葉潯的福，也可以是她的劫。
遇到裴奕，這美是她的福，顏色常新，給夫妻情分錦上添花；遇到徐寄思之流，這美是她的劫，甚至是她的恥辱，被無故覬覦，要時時防範見色起意之輩。
葉潯落座，拿起小巧的棋子罐，拈起一枚棋子，隨後才看向聶夫人，目光鋒利，肆無忌憚。
雖說同為女子，聶夫人亦險些因這樣的視線坐立不安。
初見就知道，聶夫人是極為耐看的女子——不是尋常那種需要日積月累才讓人看著越來越悅目的容顏，是在幾眼打量之後，便能讓人願意多看、細看，片刻之間，印象從樣貌不俗直接轉變到很是悅目。
這種女子，在葉潯周圍是很少見的。
聶夫人眉宇流露出絲絲縷縷的嫵媚，眼神卻有些閃爍不定，失了沉穩。
葉潯輕勾了唇角，“你對今日事只有五成的把握。”
“凡事都有個萬一。”聶夫人道，“你也不敢篤定今日能平安走出這府邸。”
“你錯了。”葉潯微眯了眸子，“我與家人今日平安無事，你才不至於步入絕境。”
“長興侯不在京城，誰能將我逼至絕境？”
葉潯好笑地道：“為何你們會認為，女子沒了夫君在身側，便沒了安穩的屏障？”
聶夫人從容一笑，“於我而言，有無男子護助都一樣，你就不同了。”
“見地與處境不同，爭論也無意義。”葉潯看向棋盤，“一面下棋一面說話吧，不然實在是沒意思。”
“的確，和我說話沒意思。我認死理。”聶夫人不以為忤地笑笑，拈起棋子，隨意落下。
幾步棋之後，葉潯隱隱聽得女子談話聲，循聲望向正屋。
聶夫人笑著告訴葉潯：“是羅氏、柳之南、葉冰，舊相識了，敘敘舊。”
葉潯瞥了聶夫人一眼，“你到底意欲何為？”
“別人我不瞭解，最是瞭解皇上和長興侯——陸先生一度時常跟我說起他們兩個，抱怨的時候居多。”聶夫人也不故弄玄虛，直言答道，“皇上不在京城，很多事都會全權交給皇后做主。我將你的兒子劫到手裡作為把柄，皇后念著皇上、長興侯的兄弟情分，會毫不猶豫地用陸先生換取你兒子的性命。至於你，我倒是沒做打算。你這樣的人放到何處都太顯眼，要用你做文章，才是真正的冒險。”
言辭坦率，語氣溫和，卻讓人怎麼聽都覺得說話之人過於自信。聶夫人是有意為之，想要激怒葉潯。
葉潯卻似沒有意識到一樣，笑容清淺，“實在是沒想到，陸先生、楊閣老的黨羽之中還有女子。”
聶夫人展顏一笑，“知道的太多是禍事，難怪你有今日。”
葉潯深凝了聶夫人一眼，“我不是來與你爭吵的，你不需以言語挑釁，否則，方寸大亂的人只能是你。”
聶夫人挑眉，“那於你不是天大的好處麼？”
“愚蠢的對手最招人嫌惡。”葉潯輕描淡寫地道，“何苦讓人以識得你為恥。”
“……”聶夫人這才明白葉潯方才為何絲毫怒氣也無。她委婉的挑釁一千句，大抵也