如今的柳府，因著多了三房媳婦的緣故，添了不少下人，府裡比以往熱鬧許多。
葉潯徑自去了外祖母那兒，進院時遇到了柳文華，忙曲膝行禮。
柳文華笑著還禮，道：“怎麼沒帶旭哥兒一起過來？祖母方才還在說他呢。”
葉潯笑道：“沒有，臨時起意過來的，下次吧。”又指了指房裡，“外祖父在不在家？”皇上體恤，讓柳閣老夏日留在家中處理公務，不必去內閣受那份兒熱，免得引起舊傷復發。
“不在。有事？”
“嗯，是有事請教。”葉潯欠一欠身，“我先進去了。”
柳文華卻道：“問我也是一樣的。”又半開玩笑地道，“你與我們幾個是越來越生分了，難不成我們何時開罪你了？”
“哪兒啊。”葉潯順口扯了個謊，“是侯爺來信，要我給外祖父傳句話。”
“這樣啊。”柳文華自然不好追問，便側身讓路，“先進去涼快涼快，估摸著祖父等會兒就回來了。”
葉潯款步進門去。
柳文華望著她的背影，悵然自心底蔓延出來。就是這片刻間，他的妻子莫氏和三位嫂嫂敘談一番前來找他，一腳進到院裡，便看到了這一幕。
莫氏停下腳步，悄無聲息地退到院外。夫君的心思，還有柳文楓的心思，整個柳府的人都看得出，只有葉潯這個局中人不明所以罷了。
葉潯待女眷時爽朗大方，待幾個表哥卻從來是一板一眼死守著規矩，連話都不願多說。柳文華與柳文楓亦是如此，隨著他表妹的意思守著規矩，從無失禮之處，只是平日裡身邊人才會循著蛛絲馬跡捕捉到他的心跡。
也沒什麼好介意的。
嫁娶之事，嫁的是這個人這個門第，除去這些，如何還能奢望得到他的心？
柳家男子都不納妾，這一點已是難能可貴，女子一生也不需擔心妻妾爭寵的難堪境地。
莫氏從不是貪心之人，總是秉承著得之我幸不得我命的原則度日，對這些有的沒的從來不看重。
她給了柳文華緩和情緒的時間，隨後才笑盈盈地進到院中，“聽說表妹來了？”
柳文華已收斂情緒，溫聲道：“是，已經進去給祖母請安了。”
“我進去和她見個禮，隨後我們再回去。”
柳文華笑意溫和，“行，我在外院等你。”
莫氏進門後，與葉潯見禮，親親熱熱地說了一會兒話，這才道辭離開。
過了一會兒，江氏帶著三個兒媳過來了，幾個人落座後說笑多時，柳閣老回來了。
柳閣老見到葉潯就問：“怎麼不帶旭哥兒過來？”一說起庭旭，眼神都柔和了三分。
“沒帶他來，我等會兒就回去了。”
柳閣老頷首，猜著她有話要說，就道：“隨我去花園裡轉轉。”
“嗯。”到了花園裡的涼亭落座後，葉潯道明來意，“鎮南侯這個人，我以前不曾留意，所知甚少，這次過來就是想讓您跟我說說他。”
“怎麼忽然問起這個？”
葉潯將裴奕書信的內容告訴了外祖父，“我猜他的用意應該就是讓我轉告您，聽聽您是什麼意思。”
“他的訊息倒是靈通。”柳閣老舒心地笑了，“在外地的一些封疆大吏，有些奏疏是直接交到皇上手裡，內閣都無從看到內容，皇上如何批覆的就更無從獲知。皇上這一次分明是又獨斷專行了——封疆大吏心裡先有數了，朝臣卻還矇在鼓裡……”他搖了搖頭，很沒轍的樣子，“等這件事一定下來，反對的官員怕是不在少數，到那會兒，摺子又要堆成山了。”
葉潯趁勢問道：“為何官員們會反對呢？”
柳閣老耐心地解釋道：“鎮南侯今年也不過二十來歲