落座，丁十二的手下分列花廳兩側。
沒多久，趙夫人、趙禥的十來房妾室和楊素衣神色各異地進到花廳，依照主次落座。
丁十二從袖中取出一疊借據，選了一張面額最小的，遞給趙禥，“這種賬，該算算了。”
趙禥細看了看，見是自己簽字蓋了私章的五千兩借據，前年借的，上頭說的歸還期限是時年年底——晚了一年多，利滾利到如今，定是個他當下算不出的驚人的數字。
而這類東西，在皇帝病重之前，他從沒當回事。就算皇帝對蔣雲初的寵信更重，他仍舊是與皇帝有著多年情分的故人，有個大事小情去求一求，必能如願，誰也不敢刁難他。
這幾日卻有些不妙了，皇帝連強撐著上朝、見朝臣議事的精力都沒了，聽說生生地被梁王端妃氣得大口大口地吐血，哪天駕崩了也不是稀奇事。
他正琢磨巴結太子、莫坤或蔣雲初這些人的門路呢，債主就登門了。
這不是要命麼。
趙子安見父親臉色不對，忙起身走過去，看過之後，變得垂頭喪氣，暗歎流年不利：變著法子哄著楊素衣與賀顏走動起來了，只盼著蔣雲初得閒去十二樓賭幾把，乘機搭上話，混個點頭之交就知足，可是皇帝病了，沒日沒夜地讓蔣雲初侍駕，如此一來，活神仙也騰不出賭的工夫。
趙禥乾咳一聲，忐忑地問丁十二：“你的意思是——”
丁十二道：“借據沒錯？”
趙禥點頭承認。
“趙家欠十二樓的債，沒錯？”
趙禥再度點頭。
丁十二道：“賭坊討債，三條路，歸官、私了，或照江湖規矩來。”
趙禥問道：“三條路都是怎麼個說法？”
說話間，視線瞥過丁十二的手下，在心裡掂量著，府裡的護衛全部召集起來，能不能將他們拿下——這就開始琢磨耍橫犯渾的招兒了。
丁十二娓娓道來：“歸官，是到順天府打官司；私了，是我們談一筆將一應債務一筆勾銷的生意；找江湖規矩來，是要見血光，譬如多少銀錢便可砍掉一隻手。”
趙夫人、楊素衣等女眷聽到末尾的話，俱是輕輕地倒吸一口冷氣，面色有些發白，真怕這些討債的人讓那對父子血濺當場，那種場面，她們可沒膽子看。
到這會兒，楊素衣也沒料到此事與自己離開趙家有何關係，滿心以為是兩個賭鬼輸紅了眼，把哪個女眷的嫁妝作為賭債壓出去了。
趙禥卻與女眷不同，聽到含有威脅的言語，混橫不說理的那根兒筋就會被碰觸。砍他們父子的手腳？嚇唬誰呢？
他喝了一口茶，打著哈哈道：“那麼，丁掌櫃想要怎樣？”
丁十二給他留了很大的餘地：“我終歸是生意人，凡事求個你情我願。”
趙禥活了這幾十年，從來是你越給他臉他越不要臉，聞言底氣更足，哼笑道：“若是歸官，趙家與十二樓少不得到順天府大堂上相見。
“順天府尹秦牧之，今年說起來是經手了三個懸案，可那關他什麼事兒？那擺明是有心人把元兇送給他的，皇上不提，別人也就不提罷了。
“秦牧之那個糊塗東西，你能指望他為誰主持公道？——去年我莫名其妙地與楊老夫人共乘一輛馬車，情形很是不雅，到如今他也沒查出個子醜寅卯。”
丁十二牽了牽唇，神色溫和地靜待下文。
楊素衣聽著卻非常惱恨趙禥舊事重提，心想就你這個口沒遮攔的德行，人家給你查才是見了鬼。
趙禥繼續道：“至於照江湖規矩來，我想了想，似乎行不通。”
“怎麼說？”丁十二饒有興致地問。
趙禥顯得很愉悅：“丁掌櫃應該聽說了，如今掌領錦衣衛的是臨江侯蔣雲