吊死了，倒也乾淨。是以今早發現又有人吊死在樹上之後，咱們商議了一下，便決定將屍體偷偷埋了，不去報官，免得再惹上麻煩……”
杜里長說到這裡，看了一眼厲秋風，眼中露出了畏懼的目光，隨即擠出幾絲討好的笑容，對厲秋風道：“這位大爺怎麼會知道今天早上又死了人？”
厲秋風冷笑了一聲，指著此前在破屋前看到兩人後撒腿便跑的那個村民，口中說道：“這位大哥鬼鬼祟祟躲在這裡，見了我們比看到鬼還害怕，撒腿便跑，十有八九是里長派來在這裡望風的。若不是村裡又出了麻煩事，又何必派人在這裡守著，生怕有外人進村？”
杜里長一臉尷尬，囁嚅著說不出話來。孫光明急忙從懷裡掏出兩錠銀子，遞給杜里長道：“杜里長，我是什麼人，您老人家清楚的很。這位厲兄弟與我是過命的交情，杜里長和各位大哥儘可以放心便是。我帶著厲兄弟在四周轉轉，瞧瞧長平古戰場的風光，過幾日便走，不會給村裡添什麼麻煩。這兩錠銀子杜里長收好，給那個死人買一口薄棺材安葬。我可聽說吊死鬼都是厲鬼，若是心懷怨恨，回來鬧事可就不好了。若是銀子不夠，杜里長儘管開口便是。若是略有剩餘，杜里長便分給各位村民大哥罷。”
谷口村土地貧瘠，這些村民從地裡刨食，每年能填飽肚子便已是極不容易。平日裡全仗著砍柴送到縣城去賣，能換回百十文錢。是以村民大多隻見過銅錢，沒見過銀子。此時見孫光明手中託著兩錠大銀子，登時一個個眼睛都亮了起來。杜里長算是村中見多識廣之人，卻也從來沒有見過這麼大塊的銀子，雖然嘴上推辭，兩隻眼睛卻落在兩錠銀子上，再也挪不開了。
兩人推讓了一番，只不過一個是真要給，另一個卻是假不要。最後杜里長拿捏著將兩錠銀子緊緊握在手中，再也不肯鬆開，口中說道：“每次……這次讓孫老爺破費了。您和這位公子放心，咱們一定給兩位找個乾淨的宅子住下。有什麼事情，孫老爺儘管吩咐便是。”
他本想說“每次都讓孫老爺破費”，只不過轉念一想，此前幾次孫光明都是私下塞給自己銀子，這次身後可跟著好幾個村民。他不愧是谷口村最有見識之人，心思一動，便改口說成“這次讓孫老爺破費了”，總算將事情遮掩了過去。
兩人又客套了幾句，厲秋風道：“上吊的那人已經埋了麼？”
杜里長得了銀子，態度登時大變，也不似先前那般緊張，笑道：“好教公子得知，那屍體一早便被咱們從樹下放了下來。原本想著報官來著，後來大夥兒商議了一下，不如抬到池頭廟後埋了。這個人既然自尋短見，想來也是不幸之人。池頭廟裡供著地藏王菩薩，是掌管地獄的大官。這人埋到了那裡，下輩子一定能託生個好人家，也算咱們盡了一點心意。只不過前兩次死人，村裡的幾張破席子都拿去卷屍了，這次一時找不到席子，是以屍體還沒有埋葬，只是抬到村子東頭的亂石堆裡暫時安置，等咱們找到席子之後，再抬到池頭廟後掩埋。既然孫大爺樂善好施，出銀子安葬屍體，咱們就先去鄰村左木匠家打一口棺材，然後擇地安葬便是。”
孫光明笑道：“杜里長真是善人，若是銀子不夠，杜里長儘管開口便是。”
兩人又說了幾句，杜里長聽說孫光明還有一個同伴，急忙叫過一個村民，讓他將蘇巖也一併請過來，隨後便帶著孫光明和厲秋風向村子中走去。
厲秋風跟在杜里長和孫光明身後，邊走邊四處張望。方才站在村子外頭，只是覺得村子破敗不堪，至於村子是大是小，卻是看得不大清楚。待走進村子之後，才發覺這村子規模極大，竟然不下三四百間屋宅。雖然這些房屋大半已經破敗倒塌，只不過仍然能夠看出當年的興旺景象。整座谷口村坐北向南，屋宅自西向東呈長條狀排列。村子中有兩條東西走向的大路，厲秋風等