長大之後，劉邦做了泗水亭長，當時的亭長也就是個芝麻小官，類似我們今天的鄉鎮派出所所長這樣的級別。因為他為人豪爽，喜歡交友（年輕時常出來混的成果），劉邦很快就和縣裡的官吏們混熟了，在地方上也算小有名氣。劉邦平日裡看似無所事事，一副胸無大志的樣子，其實城府頗深，他並不滿足於當一個小小的泗水亭長。
當時劉邦雖然身居派出所所長之職，可是所里根本沒有什麼小弟可使喚，他自然也就是一個光棍司令。因為他負責的基層的安全保衛工作，所以從抓賊、審案、判刑到送犯人去坐牢全都要自己一條龍服務。
有一次，劉邦押送一群犯人去驪山服徭役，當時沒有可樂，出遠門的人都帶上一壺酒解渴，劉邦的酒量不怎麼樣，在路上喝多了幾杯後就醉倒了，那些犯人一看馬上溜走了。犯人脫逃這事放到警察頭上可是瀆職罪，在當時可是要被殺頭的。劉邦酒醒後看著已經跑得七七八八的犯人，想著自己再也不能走回頭路了，乾脆一不做二不休，放走了剩下的犯人，自己落草為寇，有些犯人感激他，也願意跟隨他亡命天涯。
劉邦落草為寇之時，秦朝的陳勝、吳廣起義活動正在如火如荼地開展中，劉邦覺得當今是一個亂世，而且自己也當了綠林好漢，不能回頭了，不如就當一回英雄，幹一票大的。
為此，他帶著這幫跟隨他的犯人跑回自己當所長的那個縣起義，幹掉了當時的縣委書記，自己封自己當了縣一把手。由此，劉邦便用自己的手段，完成了一個派出所所長到縣委書記的多級跳，用最短的時間實現了從副科到正處級幹部的晉升（當然這並不合法）。
一個小小的縣委書記能滿足劉邦的胃口嗎？答案是否定的，大樹底下好乘涼，劉邦整合了自己在縣上徵集而來的部隊，投奔了項羽的叔叔項燕，因為項燕當時是替楚國打工，劉邦自然而然也成為了楚國的將領，並在一系列戰事之中嶄露頭角，成為當時的軍事新秀。
後來當秦軍圍著鉅鹿吃火鍋的時候，楚國楚懷王就與項羽、劉邦約定，誰先入關滅秦，誰就當關中王。項羽以七萬將士破釜沉舟迎戰五十萬秦軍的時候，劉邦反而避其鋒芒，帶著幾千人，一路收編餓貨起義軍，繞了個大圈子來襲擊秦的鹹陽城（西安）。
一般到了國家即將滅亡的時候，朝廷內部總會有那麼一些亂臣賊子出來搗亂。秦朝也一樣，秦二世皇子與趙高勾結，殺了忠臣李斯，趙高又幹掉了秦二世，另立二世的兒子子嬰為秦王，子嬰又幹掉趙高，就這樣朝廷內部不斷在玩著你殺我、我殺你的遊戲，最後劉邦殺到鹹陽，子嬰見大勢已去，只得獻城投降，將傳國玉璽親手交給了劉邦，秦朝至此滅亡。
按照當初楚懷王所說得誰先進入關中滅秦，誰就稱王的諾言，劉邦按道理是可以混個關中王當一下，可是在兵荒馬亂的時代，沒有什麼事情是按道理可言的，因為劉邦雖然先滅了秦，但還有一個猛男項羽在外面砍人沒回來，所以劉邦要抓緊時間為自己稱王積累籌碼。
話說鹹陽城作為秦朝的都城，秦王宮的所在地，自然是一個富庶的地方。秦王宮之內更是珍寶無數、美女扎堆，這個時候入城稱王，作為一個男人，肯定會被這些眼前的金錢美女所迷惑，但劉邦的頭腦清醒得很，他知道他現在最要緊的事情不是享受這些金錢和美女，而是在鹹陽地區樹立起他當一把手的威信。
所以，為了達到這個目的，他把秦王宮查封起來，禁止任何人出入，然後把自己的大部隊拉出鹹陽城外駐紮在灞河邊上，隨後搭了一個高臺，再把鹹陽的老百姓都喊了出來，在軍營前集好隊排排坐下，一場關中王就職演說即將開始。
當鹹陽的父老鄉親都在高臺前坐好的時候，劉邦信步走出來，清了清嗓子振聲道：&ldo;各位父老鄉親，大家好，我叫劉邦。今天叫