應無疾皺了皺眉，道：“直說。”他的眼神堅定，示意來使不必有所顧忌。
來使站了起來，湊近了些，似乎怕隔牆有耳，他的動作小心而謹慎，顯示出他所要說的話非同小可。
“據說你們皇帝欲御駕親征與遼國交戰？”來使的聲音很小，幾乎是耳語，但每個字都清晰可聞。
應無疾：“此事並不是什麼秘密。”他的回答坦率而直接，沒有迴避這個問題。
來使微微垂眸，似乎在思考接下來的話該怎麼說，他的沉默中透露出一絲憂慮和不安。
過了一會兒，來使道：“這麼重要的戰事，這鐵甲營怎麼會不跟著去？”他的問題直指要害，顯示出他對此事的關切。
——他的疑慮，也正是應無疾一直以來的疑慮。
應無疾穩了穩心神，沉聲道：“皇上自有安排。”他的回答簡潔而充滿信心，似乎對皇帝的決策深信不疑。
來使點了點頭，道：“說實在的，若不是遼國和玄朝是分庭抗禮之勢，我真以為你們皇帝在唱一出聲東擊西。”他的語氣中帶著幾分試探，似乎想要從應無疾這裡得到更多的資訊。
應無疾微微一笑，道：“這你就多慮了，大理與玄朝有盟約在身，又已交好百年互不侵犯。我們玄朝大國，自然做不出這種偷雞摸狗，背信棄義之事。”他的話語中帶著一絲自豪和自信，同時也透露出對大理國的尊重和信任。
來使聽後，臉上露出了一絲釋然的笑容，他對應無疾的話表示了認同：“有你這番話，我就放心了。玄朝與大理的友誼，定能經得起任何考驗。”
說罷，來使作揖道：“那我便先行告退了。”
應無疾起身道：“我送你。”
來使笑道：“應縣令公務煩惱，就不麻煩應縣令了。”
應無疾點了點頭。
來使離去後，應無疾坐回了椅子上。
他心中的思緒如亂麻一般，一時間他甚至也不知道自己在想些什麼。
但不論如何，應無疾很清楚，這一團亂麻最終都指向一個想法——這次御駕親征過於草率，期間發生的事情也過於蹊蹺。
應無疾拿起墨寶，正欲寫奏疏。
筆落在紙上，一字未寫，便已不再動分毫。
他心中暗自算著時間。
半晌，應無疾放下毛筆，頹坐在椅子上。
“遲了。”應無疾喃喃自語。
“都遲了。”