回上元縣衙去整理儀容。他如今又冷又痛，正需要好好泡一個熱水澡。他腳上都快凍僵了，腳板底不知為何隱隱作痛，也該請大夫來醫治一番。
金陵知府還沒說話，趙陌就在後面高聲道：“李大人，你瞪我做什麼？難不成我害怕你再對我不利，求長輩為我做主，你還懷恨在心了不成？”
李延朝臉色一白，就看見金陵知府狠狠地瞪了自己一眼，徑自走了，一句話都不提讓他回縣衙的事。他知道自己是叫趙陌算計了，心中大恨，卻不敢回頭再瞪，只得乖乖坐在馬車上，跟著金陵知府朝知府衙門走去。
只是，他僱的這輛破馬車，原是載貨物的，小小車廂裡還堆放著半車雜物，他嫌贓亂不肯捱得太近，就只能坐在車邊上，如此一來，他如今的尊容就不可避免地出現在所有人面前了。他半身泥濘，頭上、身上到處是冷汗，臉色蒼白似鬼，狼狽不堪。見到的人，誰不多看他幾眼？誰不露出嫌棄或是八卦的目光？然而金陵知府要求他一定要跟著，破馬車後頭又還有兩名僕人押送，李延朝想要溜走都不能。沒辦法了，他只好將自己縮到車廂裡，即使身後滿滿的都是散發著不知名臭味的雜物，他也顧不了這麼多了。
於是，李延朝下車的時候，身上又添了難聞的臭味。知府衙門裡的人見了他，恨不得避開三丈遠，個個都詫異地看著他這個傳聞中失了勢的代縣令，這副尊榮到底是做了什麼好事回來？怎的看起來象是在泥坑裡打了個跟斗？
金陵知府叫人拿幾個錢，把破馬車和車伕打發走了，然後便嫌棄地看著李延朝，毫不客氣地數落了一頓。這一回，他連給李延朝分說利弊的耐心都沒有了，只是罵而已。罵完了，仍舊叫他押送回上元縣衙，只是同時又給他派了兩個人，聲稱是聽說上元縣衙有人手叫巡撫衙門借調過去了，人手吃緊，便由知府衙門撥兩個人給上元縣，幫著料理縣中事務，為李延朝分憂。
其實，就是派人去看守著他，免得他再出門生出什麼夭蛾子來。
李延朝在那兩人的“護送”下，回到上元縣衙時，已經有些頭腦昏沉了。他渾身凍得快僵了，回後衙後趕緊泡了個熱水澡，換上乾淨衣裳鞋襪，一看腳上，卻是不知幾時磨出了幾個大水泡來，又擠破了，難怪疼得如此厲害。
他這邊忙著叫大夫來診治，又喚人去問那些派出去跟蹤馬車的隨從可回來了沒有。師爺卻在這時候跑來報告，說是前衙辦公的房間叫知府衙門來的那兩人接手過去了，將他趕了出來，讓他不必再插手公務了。
李延朝心下一沉，卻是無可奈何。他一個代縣令，平日裡嘴邊總是掛著金陵知府這位老師的名字，一副尊師重教的好學生模樣，難道還能駁了老師的命令？也罷，上元縣於他只是跳板罷了，反正年後也會有新縣令來上任，他手中是否有權，都不要緊了。反正等他立下大功，蜀王府絕不會吝嗇於賞他一個七品、甚至是六品的官職！
師爺在旁邊急得直跺腳，他還有許多賬目與文書未曾來得及整理乾淨呢，萬一叫知府衙門的人發現了可怎麼辦？難不成李延朝以為他這幾個月真的那麼幹淨？若是從前，金陵知府對他這個學生還算關照，就算發現了什麼，也會睜一隻眼，閉一隻眼地。但如今金陵知府明擺著是厭了他，一旦發現了那些證據，絕對不會留情的！李延朝到底是做了什麼事，竟然連知府大人都得罪了呢？！
師爺想要問個明白，李延朝如何肯說？立時藉口要看大夫，卻讓侍候的人把師爺給請了出去，氣得師爺臉都青了，索性甩手不理，卻回去寫信進京，打算要向他父母告上一狀，順便提個醒兒。倘若李延朝日後當真事發，好歹他家裡還能求一求好親戚，幫著打點打點。
然而師爺心裡，卻在考慮，自己是不是該換一位東主了？
李延朝對師爺的想法一無所知，他自覺身