蓉娘絕望的真正原因，這裡頭又有你什麼責任呢？你一再往自己身上攬責，未免有自相矛盾的嫌疑。”
吳少英的表情有些不自在：“總之，我一直很難過，當日不曾救回表姐。我心裡時常想，倘若當時我再機靈一些，興許表姐就不會死去，含真也不會遭受喪母之痛了。表姐一直對我很好，拋開我少年時的那點妄想，她真算得上是關家上下對我最好的人了。她去世了，我只盼著能為她的丈夫女兒多做些什麼。否則，心裡總覺得過意不去。”
秦平嘆道：“你時常勸我要看開些，不要總惦記著你表姐的死，其實你又何嘗不是如此？今日你我既然把話說開了，我也不妨對你直言。你與蓉娘，從前是我不知情，若我早知情，一定不會向關家提親的。是我誤了你們。如今再說這些話，興許已經沒有了意義，但我無法補償蓉娘，卻希望能補償你。你不需要為我與含真操心，我會照看好孩子，不叫她受委屈。而你……既然已經做到了對蓉孃的承諾，考中了進士功名，那怎能不繼續實現後半句諾言，出人頭地呢？你該不會以為，只需要考中進士，又報了大仇，就再也沒有別的事可做了吧？蓉娘在天之靈若是知道了，只怕要罵你的。”
吳少英苦笑著拿手捂住了自己的臉：“表姐確實會罵我……她最看不得我這副沒出息的樣子了……”
秦平站起身來，走到他面前，伸手按向他的肩膀：“少英，我會想開的，你也放過自己吧。”
秦含真在窗臺下輕輕推著趙陌，兩人躡手躡腳地離開了夾道，離開了外書房。趙陌將秦含真拉進了自己的院子，藉著廊下燈籠的光，看見她臉上滿是淚痕，不由訝然：“表妹？”
秦含真伸手抹了一把臉：“我沒事。”