也忘了分寸，太太千萬別放在心上。我瞧二爺還是個孝順孩子，只是被何氏迷住了，犯些小糊塗而已。若他真的是個為了女人就不顧父母兄嫂的，何氏兄妹又何必陷害我們阿勇，生怕他跟二爺見面呢？”
“到底如何，明年就知道了。”牛氏擺擺手，不想再說下去，“你叫阿勇好好休養些時日，不必擔心家裡的差事。今年我們家先後辦了兩場喪事，我跟老頭子都沒有過年的心思了，親友們也不會上門拜年的，家裡要準備的事情也少，用不著阿勇。你去賬房支十兩銀子，多給他弄些好吃的補一補，再照上回的方子到縣城醫館裡抓幾副補藥。雖說阿勇是壯小夥子，可畢竟受了苦，萬一損了元氣，沒補回來，年紀大了就麻煩了，正該趁如今好生調養。”
虎嬤嬤笑著謝了賞，就退下去了。她心裡還牽掛著兒子。剛剛虎勇回來，身上的衣服也不知是從哪裡的估衣鋪里弄來的，又破又舊，還不暖和，凍得他臉色發青，可心疼死她了。她叫了兒子去洗熱水澡，換上自家乾淨的衣裳。老爺一會兒下了課，興許還要叫他來問話呢，趁著眼下有空，她趕緊去廚房瞧瞧有什麼熱湯點心，可以給兒子送去。
虎嬤嬤走後，牛氏的心情有些低落，她嘆了口氣，捱到引枕上，默然無語。
秦含真也明白，無論牛氏嘴裡說得多麼利索，秦安畢竟是她親生的兒子，如果秦安真的為了何氏違逆父母的意願，她做親孃的心裡又怎麼會好受？
想到這裡，秦含真就爬上了炕，窩到牛氏懷裡，抱著她道：“祖母別難過，您還有桑姐兒呢，我會孝順您和祖父的。”
牛氏撲哧一聲笑了，揪著她的兩個丫髻：“你這丫頭，還是這麼嘴甜！倒也不枉我跟你祖父這麼疼你了。”
秦含真衝著她傻笑。
且不說秦含真這邊在跟祖母樂享天倫，那邊秦老先生結束了授課，就讓人傳了虎勇，到中院書房去問話。
虎勇將自己的經歷細細說了，秦老先生聽完，心裡既想生氣，又有些慶幸。
還好，二兒子秦安這回只是因為要練兵，不在家中，沒有看到信，所以不知道何氏在家裡做了些什麼。若是他知道了，還要護著何氏，那這個兒子就真不能要了。既然他不知情，那還有迴轉的餘地。
秦老先生又問虎勇：“那邊宅子裡的下人，都只聽何氏兄妹吩咐麼？你去了這麼久，我就不信，老二家裡就沒人到軍營裡給他送東西。這些人就一句話都沒跟老二說過？連秦泰生也是如此？”
秦泰生就是秦泰生家的丈夫，他是秦安從米脂帶到大同去的心腹，自小就在秦家做事，本是秦安的小廝，因買來時就不知姓名，還跟了主家的姓。他與自小陪伴秦平長大的虎勇身份相似，照理說，是不該幫著何氏欺瞞主人的，更別說將老家派去的人晾在一邊。
虎勇聽了秦老先生的話，就有些難過：“老爺，泰生倒還好，他跟著二爺進了軍營，並不在家中。”
秦老先生怔了怔：“怎會如此？他在老二那裡不是做管家麼？”
虎勇嘆了口氣：“他是頂了個管家的名頭沒錯，但二爺家裡的事，都是叫二管事打理的。泰生就只是跟在二爺身邊做個長隨。二奶奶不許二爺帶丫頭服侍，用小廝也只肯用長相醜陋的歪瓜劣棗。二爺也是要臉的，帶那樣的小廝進軍營，叫其他人見了也要笑話。泰生穩重又懂規矩，就成了最好的人選。他自進了軍營，好幾個月都不曾回過家，連兒女都是交給旁人照管。”
秦老先生皺起眉頭：“這倒罷了。軍營裡管得總是嚴些。但泰生既是老二親隨，難道整個家裡，就沒一個人給他暗地裡送口信？他也由得那所謂的二管事掌握大權，讓他自個兒在老二身邊做個聾子、瞎子？”
不可能！他教導兩個兒子身邊的小廝，都是照著從前教虎伯的法子，虎伯