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秦含真覺得自己只是走了一會兒神，萬萬沒想到就這麼一會兒的功夫，祖母牛氏已經決定要堅決站在蔡勝男這一邊了，不惜把兒子都送出去，簡直就是目瞪口呆。
她乾笑著勸說牛氏：“祖母……這會不會太過倉促了？蔡家那邊沒這個意思，父親……也沒答應呀？”
“蔡家先前是看中了馬家那個後生，如今馬家後生不是跟別家姑娘訂親了麼？勝男自然也能找別人了！”牛氏不為所動，“你老子在婚事上就從來沒有爽快過！從前是無論如何不肯答應，如今總算能答應了吧，卻拖拖拉拉地不肯辦喜事，只推說看中的姑娘還沒有上京。這都四月裡了，還沒上京，到底什麼時候才能來？！問他是哪家的姑娘，大不了家裡往吏部那邊活動活動，他又不肯說出來。我看哪，他就是在哄我罷了！”
牛氏被兒子騙了幾個月，終於清醒了，也聰明瞭一回，不肯再上當了：“他要是跟我說清楚他中意的是哪家的姑娘，兩個月內讓那姑娘出現在我面前，我就信他。否則，我就再也不能由得他糊弄下去了！當初是他答應了要再娶的，什麼實際的都不做，光哄騙爹孃，這也是當兒子的該做的事？！他既然沒有人選，那就得聽我的安排！我又不會胡亂塞個姑娘給他就算了，肯定要挑好的。只要是我相看的人選，哪門親事不靠譜呢？安哥當初自個兒找的媳婦就是個破落戶，我替他相看的，夫妻倆和和美美了幾年，如今兒女雙全了，有什麼不好？！”
牛氏不想再拖延下去了，她長子年紀也不小，三十好幾了，再不續絃，過幾年都可以做爺爺外公了，兒子跟外孫一般大小，傳出去很有臉面麼？！
牛氏拿定了主意，就要去做。她直接扔下孫女，去找長子秦平說話，問他那傳聞中的心上人到底什麼時候能上京？秦平上哪兒找這麼一位姑娘去？只能含糊地表示：“調令出了點問題，可能一時半會兒的不能成。等有了訊息，我就會跟您說的。”
牛氏啐了他一口：“你又哄我！我早就找人打聽過了！嶺南今年裡被調上京城的官兒，只有兩個，調令正常發下去，沒有一點兒問題！這兩個官兒家裡，一個女兒早早出了嫁，另一個女兒還不滿十歲呢！你看中的是哪個？！除了這兩家以外，再沒有別的人家是原本要調職卻又沒調成的了。在廣州任職的人家裡，有女兒到了年紀還沒出嫁的人家，有一家才上任一年，遠遠未到離任的時候，剩下的不是定了親還未出嫁，就是剛剛出嫁了，還有的雖沒定親，但也跟人議著親呢。所以你看中的到底是哪一個？你敢給我說清楚一點兒麼？！”
秦平頓時啞然，半晌才道：“母親從哪裡打聽的訊息？做不得真的。”
牛氏嗤笑：“哪兒做不得真了？吏部兩廣司的人說的，難道還能有假？！”
秦平訝然：“母親上哪兒認識這樣的人去？！”
牛氏輕哼一聲：“壽山伯夫人幫的忙，引見了那兩廣司主事的太太來見我。嶺南的官兒都是人家經手的，家世履歷人家最清楚不過了，那位太太的孃家人還正好就在那邊做官，又有正當齡的兒子想要說親，對那邊官宦人家裡的姑娘情況最清楚不過了。我一問就都打聽了來，你再哄不了我！”
秦平這回是真沒法子了。他哪裡想到牛氏居然還能找上壽山伯夫人呢？壽山伯如今算是當朝半個文壇領袖，人脈極廣，只要他想要打聽，但凡是正經科舉出身的官員，哪一個的身家來歷能瞞得過他？也虧得牛氏能想到向壽山伯夫人求助。就算秦平再想借口搪塞，也會輕易被揭穿。
秦平不得不承認自己說了謊，向母親賠禮，老老實實地道：“兒子不是有意的，只是那時候，黃家正有意將黃姑娘說給少英，少英卻總覺得那是兒子的姻緣，不肯與兒子爭搶。兒子只得藉口已經有了心上人，好說服少英接受黃家