“在第一輪比試之前，各位都將得到一塊特製令牌。待前往九幽山進入秘境後，便可隨意發起挑戰，搶奪他人身上的令牌。”
那聲音繼續道：“陷阱、計謀與集體合作皆不禁止。如果某人手中令牌數量清零，會被立刻強制離開秘境；試煉結束時手持令牌數量倒數，亦將被淘汰出局。”
“試煉一共持續三天，秘境中還有諸多奇遇等待各位發現。那麼——”
“飛舟即刻抵達城主府，將承載各位前往九幽山，請做好準備。”
此言一出，滿座譁然。
法會不僅多出了爭搶令牌這一規則，更是頭一回在宴席之中宣佈開啟，無異於當頭一棒。許多人尚未做足準備，聽罷皆是焦急萬分，不知如何是好。
而正如駱元明所言，在他說完不過半柱香的時間裡，幾座飛舟如約而至，劃破城主府上厚積如棉絮的雲層。
跟突擊考試似的，天下所有老師果然都是一樣賊。
“令牌數量不能是倒數……”
鄭薇綺無可奈何地笑道：“這不是擺明了鼓勵大家自相殘殺麼？那群長老真是一年比一年惡趣味。”
她是元嬰期劍修，試煉秘境面積廣闊，為了確保公平，自然不會與金丹的寧寧分在同一場地。
略一思忖後，有些不放心地囑託她：“我聽說小師妹在小重山中表現不俗，說不定會因此惹上麻煩。切記謹慎行事，儘量與門派裡的其他人會合。”
寧寧乖乖點頭。
飛舟聲勢浩蕩地懸在半空，垂落數階蜿蜒而下的長梯。
長老們估計在什麼地方偷偷摸摸看好戲，自始至終不見人影，弟子們則幾家歡喜幾家愁，吵吵嚷嚷地逐一登船。
在玄虛劍派所有人裡，趁機大吃大喝的賀知洲最後一個上船。他吃得太多坐不了，只能扶著腰站在飛舟門口，探出腦袋往下看。
隨著飛舟緩緩升空，地面上的人與物都變得越來越小、越來越模糊。
房屋的輪廓已經淹沒於夜色之中，萬千燈火團團簇簇，隨風搖曳不定，如同純黑色紙張上暈開的點點彩墨。人們的面孔同樣變得不甚清晰，一半被黑暗吞噬，另一半掩映在火光之中。
四下張望之時，賀知洲一眼就望見了頂層閣樓裡玄虛劍派的諸位長老，似是與他視線相撞，紛紛抬起手臂揮了揮。
賀知洲心裡一陣感動。
小白菜地裡黃，兩三歲沒了娘。他師尊李忘生常年不著家，只會偶爾寄一堆劍譜功法和珍惜靈植回來，要不是師叔師伯們多有提攜照顧，他指不定會落魄成什麼樣子。
此番被抓進刑司院，也是天羨子在第一時間就趕了去，將他帶出那個鬼地方。這份恩情沒齒難忘，他決不能辜負師叔的苦心。
“各位師叔師伯——”
賀知洲扯開嗓子喊：“各位放心，我一定會透過此次試煉的！”
天羨子張了張嘴，應該是在對他講些什麼。可惜兩人距離太遠，賀知洲只能看見對方大張著嘴巴，卻沒能聽見一丁點聲音，跟看默片似的。
不過思來想去，老師在比賽之前還能說什麼？無非是些為他加油鼓勁的話。
賀知洲想到這裡更加激情澎湃，大聲喊道：“天羨師叔！放心吧，我不會讓您失——”
那個“望”字還沒出口，就被硬生生堵回了喉嚨。
準確來說，是擠回了喉嚨。
——在賀知洲往外探頭探腦、自我感動的時候，飛舟的大門，悄無聲息地關上了。
原來師叔師伯們並不是在揮手道別。
而是拼命向他示意：“快把腦袋縮回去啊！否則馬上就要被門夾啦！”
賀知洲面無表情，整個人直愣愣站在飛舟裡，只有一顆頭被擠