走在街道上，馬林打著傘，正在前往國立出版社的他今天要上繳新的書稿。
姑娘們都有事要忙，也就沒有人有時間來陪著他，這讓走在大雪中的馬林有些懷念於這樣的天氣——卡特堡上次下這麼大的雪的時候，應該是六年前吧。
不過比起六年前，卡特堡如今有了太多的人氣，大量的加熱排放，還有市政廳從海鹽場那邊拉過來鋪的精鹽，下了一夜的雪，卻也沒能積住。
斑點夫人的長子卡加德在馬林前面奔行，年輕的精怪崽子有著無限的活力，似乎也沒有在意自己母親的離開。
真是一個心安理得於現狀的小子啊。
雖然是一隻豹子，卡加德的出現也沒有引來騷動——所有卡特堡的市民都知道這是馬林的寵物，雙方相安無事的擦身而過，倒是人類幼崽，時常作死地想要抓住卡加德，但是他們怎麼可能抓住如此靈敏的精怪動物，卡加德讓過他們的抓取，然後飛快地跑回到馬林腳邊。
“馬林先生。”經過身邊的警員舉帽行禮。
馬林微笑著點頭，接受了他的問候。
“馬林先生。”與馬林擦身而過的市政廳成員脫帽。
“有什麼事嗎，懷特。”馬林看著這位年輕人。
“您竟然知道我的名字，先生，明年的財政預算已經編寫完成，您有空的話，請來財務辦公室確認一下吧。”
“不，告訴你的高德主任，我相信他的專業能力。”馬林微笑著拒絕了這個年輕人的僭越——這畢竟是市長的活，他插手的話就過了。
“是的，先生。”這個年輕人帶著能夠與馬林先生搭上話的快樂離開了。
馬林揚了揚眉頭，感覺這個年輕人有幹勁，也有眼力，只可惜攤上了這樣一個馬林先生。
虧待他了。
卡加德注意到了來人，它躲到了馬林的身後。
“馬林。”戰神教會的馬瑞安閣下迎面走了過來，他看起來有些憔悴。
“閣下，我還是沒能找到你的那兩位學徒，我想詢問一下那位，但是您也知道，亡潮將近，我真的不能在這個時候還和那位進行聯絡。”馬林一口氣說完，等待著這位地回答。
“我知道，也理解，霍夫曼的孩子啊，我還有時間等……”說到這裡，這位老人打量了一眼馬林：“你今天一個人打著傘，這是幹嗎呢。”
“去國立出版社，那個鬼地方有反傳送法陣，上次聽說一個倒黴蛋開門，對面是黑區中心點，差一點就沒回來。”馬林說的就是希德尼中央法師塔大塔主的最小的學徒，有天賦，心氣高，寫了一些雅俗共賞的玩意兒，有些迫不及待了，也沒管禁令就開了傳送通道，結果被反傳送法陣重構了座標，這小子也沒注意，於是一腳就進了東部最大也是最兇的黑區，過去的半個身子都畸變了，還是馬林這邊給了果子才把他從鬼門關裡拖回來的。
大塔主為此欠了馬林一個天大的人情——這小崽子是他的私生子，他和他的妻子六個女兒，就這麼一個小王八蛋，雖然沒可能扶正，但無論如何也是他的兒子。
對此馬林只能說不作死就不會死，希望這個年輕人知錯能改，要不然下一次說不定就沒有機會享受到馬林先生的大恩大德了。
“你說那個小子啊，我知道了，我這是去看看教會的新學徒們，他們在新區負責獵殺巨鼠，希望他們的腳趾沒被咬下來。”
說到這個在教會之間傳播的笑話，馬林和馬瑞安都笑了起來。
笑夠了，馬林與這位老人握手，然後分開。
小豹子一步三回頭地看著那位老人離開，這才開始重新跑到了馬林的前方。
一隊慈愛教會的學徒走出拐角，負責的高年級學徒注意到了馬林，他連忙行禮：“閣下。”