蔣雲橋聞言心念數轉，心知堂弟定是看出了什麼不妥，便沒動。
聶祥就急切地望著他，“侯爺呢？”
蔣雲初牽了牽唇，端坐不動，“你說呢？”
聶祥哽了哽，便要下跪請他伸出援手。
蔣雲初卻比他動作更快，起身招呼蔣雲橋，“聶東家正忙著，我們該走了。”
蔣雲橋說好。
聶祥僵住，不知道該作何反應。
兄弟兩個大步流星地走出涼亭，去往前方。
蔣雲橋是心善之人，微聲問：“出不了人命吧？”聶祥都哭了，他也就拿不準了。到底是一條人命。
蔣雲初卻道：“死了倒好了。”
蔣雲橋聞言一愣，繼而沒轍地笑了，給了堂弟一拳，“到底怎麼回事？”
蔣雲初語聲微不可聞：“落水那個會水，你沒看出來？”
蔣雲橋很誠實地搖頭，“沒有。”
“你信我。”
“自然信你。”
將至月洞門，聶太太與辛氏迎面而來，言笑晏晏，看到他們，聶太太神色有了細微的變化：“二位這是——”
蔣雲初不說話。
蔣雲橋只好道：“有人落水了，我們在也是添亂。”
辛氏眼中閃過一絲狐疑，據她所知，兄弟二人都是水性絕佳，府中的清涼閣，就是用來讓他們游水消遣的。
“竟有這等事？”聶太太大吃一驚，攜了辛氏的手，“這可怎麼好？我們快去看看，可千萬別是我那不成器的女兒……”
蔣雲初道：“大嫂，時候不早，我送你和大哥回府。”
辛氏緩緩抽回自己的手，“府上有事，不便逗留。告辭。”語畢欠一欠身，站到蔣雲橋身邊，再隨著兄弟二人一同離開。
聶太太望著這一幕，過了會兒，咬牙跺一跺腳，轉身去了園子裡。
湖畔那邊，聶祥已將閒雜人等全部遣走，只留了女兒聶宛宛的奶孃、貼身丫鬟。
過了一陣子，明明已經沉入水中的聶宛宛出現在水面，匆匆張望一下，游到岸邊，上了岸。
奶孃忙用事先備好的披風裹住她。
三月的天氣暖和了，水還是很涼，聶宛宛凍得嘴唇發紫，瑟瑟發抖，就算這樣，還是眼含急切地問道：“人呢？”
聶祥黯然嘆息，“走了。”
聶宛宛頹然跌坐在地。白忙了。
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蔣雲初上馬車之前，微聲交代常興一句。
常興稱是，轉身安排下去。
路上，蔣雲橋回想一番，明白過來：當時他要是頭腦一熱去把人救下，應該就會惹麻煩上身。
辛氏問起，他也沒隱瞞，照實說了。
辛氏若有所思：“我那邊，好端端的，聶太太非要拉著我去後花園，此刻想想，也是有緣故的。要是你把人救下，有些話，女子更容易說出口。畢竟，那算是有了肌膚之親。”
“幸虧阿初與我們同去。”蔣雲橋很是慶幸。
辛氏望著車窗，好半晌，嘆息一聲：“自從阿初提及隱患，到如今，我就沒睡過一個安穩覺。今日又有人想算計你——只能是你，阿初是臨時起意跟去的，真是累得慌。”長年累月的疲憊，在這契機下，幾乎將她壓垮。
蔣雲橋看著她面容，精緻的妝容也不能掩飾憔悴之色。他很是心疼，握住她的手，“我知道你累，這幾年都隨我操持裡裡外外的事，不得清閒。到眼下，我們不妨從長計議。”
“怎麼說？”辛氏問道。
“你知道我拼命賺錢是為什麼。等我問過阿初，情形要是允許，我們就把生意全放下，留下那些最穩妥的鋪子就成。”他說著，生出幾許憧憬，“到時候，我