莫坤面上說皇上聖明，心裡則想著，他方誌興許就是料定你會這麼想，才會招搖行事。
出宮時，方誌等在宮門口，戲謔地笑問：“莫大人是不是去皇上面前誇我了？”
莫坤沒搭理他，心裡卻是氣得不輕。年頭不少了，還是不能習慣這種情形。
沒兩日，出了一檔子讓莫坤心頭狂喜的事：
有一兩廣青樓花魁來找他，很大方地言明自己是待價而沽，今年春季，方誌去了她所在的風月之地，出手便是一萬兩，買下了她。而今她尋到京城，為的是問他要個說法，想長留在他身邊服侍。
莫坤一直覺得蔣雲初有點兒神叨，私下裡拉上他，一再訊問那花魁。
花魁名叫阮玉，不論怎樣盤問，說辭都未變過。
莫坤興/奮得摩拳擦掌。尋花問柳在皇帝眼裡或許無傷大雅，但這時間可很有意思：莫坤該去的是西北的大漠，要麼是兩江，他卻去了兩廣，這不明擺著陽奉陰違麼？
私心裡他得承認，把自己換成方誌，大抵也會那麼幹。但他不是方誌，他命好，不用每隔三二年就要離京找人，還找到了足以取對方半條命的證據。
再三向蔣雲初求證，確信阮玉供詞屬實，他再次去御前告狀。
皇帝親自召見阮玉。
阮玉見到皇帝，嚇懵了，跪在那裡簌簌發抖，半晌做不得聲。
皇帝見狀，緩和了神色，又示意索長友。
索長友走過去，遞給阮玉一杯熱茶，和聲安撫道：“皇上只是傳你說說話，別怕。你若有冤情，皇上定會為你做主。”
阮玉漸漸鎮定了一些，皇帝問起方誌的事。
在莫坤與蔣雲初有意無意地引導之下，她說起證詞來，詳略得當，末了道：“奴家與方大人說過，寧死也不想混跡在青樓，求他與媽媽討了賣身契，奴家做他身邊一名婢子便知足。他應下了，卻是又去過一次便杳無音訊。”
皇帝問道：“你如何得知他身份的？”
“是一名恩客見奴家苦苦等他，好心告知的，還幫我贖身，讓我不妨來京城等候訊息。”阮玉如實道，“我只見過那個人一次，他很年輕，二十來歲的樣子。見過一次之後，都是他的小廝傳話、打點。”
皇帝心想，妥了，方誌那個混帳東西，被人盯上了卻無所覺，怎麼遲鈍自大到了這等地步？他剋制著，又問：“你現在想怎樣？”
阮玉現出猶豫之色，卻不敢遲疑，索性怎麼想的便怎麼說：“來京城之後，一些人說方大人很是張狂自大，這樣一來，奴傢什麼也不敢要了，只求皇上開恩，恕奴家無罪。奴家不是想告方大人，只是想尋個容身之處，而今這情形……便算了。”
索長友端詳著阮玉，眼中有了笑意。她怎麼可能真的想委身方誌，定是得了有心人莫大的好處，在這時出面擺方誌一道。
皇帝也在斟酌，是誰收拾方誌。莫坤麼？不像，那是個不播不轉的，也沉不住氣，歷時這麼久、管挖管埋的這麼個坑，手筆可是不小。
可不管是誰，都是方誌咎由自取，居然拿著他專門撥給他的銀子去嫖了，實在不是個東西。最可氣的，自然是方誌不夠警覺，到了這個地步，還能指望他與手下對差事守口如瓶麼？
皇帝冷聲吩咐：“傳方誌。”
阮玉低眉斂目，大氣也不敢出。
過了一陣子，方誌進殿來，瞥見阮玉時，臉色就變了。
皇帝冷笑著望住方誌：“識得這女子？”
方誌二話不說，跪倒在地，心裡只想一巴掌拍死那禍水。
皇帝運了會兒氣，猛然將手邊茶盞擲到方誌身上。
方誌不敢動。
皇帝怒喝：“滾！閉門思過去！”
也