隨意倚靠在窗邊的維恩，將視線從評選室內表情各異的人們身上收回。
其實在很多方面，克莉絲與自己的想法都不謀而合。
不，應該說她的人生，比自己過得更純粹、也更恣意。
和自己一樣，她也在一心一意地讓自己過得更快樂，事實上她也的確已經基本順利實施了目標。可自己卻仍然有著種種顧慮，無法做到以真正坦誠的樣子出現在她面前。
而最讓人無奈的是……那些痛苦和煩惱多半還是自己自找的。
暗暗嘆息了一聲，維恩轉過頭看向窗外。
儘管不希望將來發生什麼意外，但他多多少少也做了點準備。不過，如果到了真相大白的那一天，克莉絲發覺自己一直以為的美好生活原來只是一場幻象，會不會根本就沒有辦法接受呢？
某個小女孩本以為只要穿越了就能變成人生贏家，結果最後卻不得不淪為後宮渣男的禁臠，這劇情怎麼想都只有滿滿的惡意。
維恩苦惱地揉了揉自己的眉間睛明穴。
經過眾人充分的討論，最終的名次還是被決定了下來，只等選擇一個合適的時機公佈。
“——就安排在開學之前吧。”
克莉絲一錘定音。
……
所謂的假期，往往來得很慢，去得又很早。
看到那些因開學而或興高采烈、或滿不情願的學生們，莉娜陷入了對青蔥歲月的緬懷之中。
那時候的她可沒有想過，自己將來會變成這樣無趣的大人。
“莉娜小姐！”旁邊傳來了熱情的招呼聲。
“很抱歉，讓你久等了吧。”
莉娜轉過臉去，看見了一位裝束很精神的年輕人。
“你好。”她也趕忙跟著站起身來，拘謹地開始了社交辭令。“沒有沒有……我也是才剛來不久。”
這裡是王都一處小有名氣的餐廳。
如果放在平時，她絕不會踏入這樣的高階消費場所一步，但這次不同。
“你的投稿第一次刊載成績很不錯呢！恭喜。”年輕人笑著說，“我是王都晨報的總編，巴託。”
“其實我本來也準備找個時間和你談談，沒想到莉娜小姐卻先一步邀請我了。今天我恰好有空，為了不遲到還特意提前了十分鐘，只是沒想到你竟然來得更早。”
莉娜只能有些尷尬地陪著笑。
由於太過於激動，她甚至提前了大半個小時出門，在餐位上空坐了太久，連侍應生都有意無意地在她面前來回打了好幾個圈，時不時就來續下茶水、順便問候一下是否需要幫助。
天知道這點時間過去，對她來說是一種怎樣的煎熬。
好在巴託沒有繼續糾結這個話題，在率先做了一番自我介紹之後，很快就直入正題。
“按照合約上規定的分成，你的第一筆稿費我已經帶來了。”他從公文包中掏出一份封好了蠟的信件，放在桌上遞推過來。
莉娜緊張地擦了擦手，將它拿起。
封口完好無損，火漆中間還有著樹葉出版社的印章——一片輪廓分明的樹葉。
“請當面核對一下數額。”
或許是看出了她的不自然，巴託俏皮地眨了眨眼睛。“我以個人信譽保證，本人絕對沒有私自拆開過！但要是財務那邊的工作出現了失誤，我會幫你狠狠投訴她們的。”
被他這麼一打岔，莉娜頓時輕鬆了許多。
“巴託先生，看樣子您對財務部門積攢了很多不滿呢……”她也笑道：“我的本職工作也是一名財務會計哦？”
巴託驚訝地瞪大了眼睛，打量了一番她的裝扮。
“這……真讓我有點意外，財務一般都很忙……”