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襲朗留意到了這一幕，沒來由地想起她每晚裹緊被子縮成一團的情形。
他命人喚趙賀過來，吩咐道：“讓內務府趕做幾個手爐。庫存的若有精緻的，便先送幾個過來。”
雍和二十八年，襲府。
時值深秋，佳期已盡的花無聲凋零，輾轉旋入塵。桂花、木槿、一串紅則開得正豔，搖曳起舞。
馥郁或清淺的花香融入蕭颯風中，絲絲縷縷蔓延入室。
香芷旋蹙了蹙眉，不喜歡幾種香氣糾纏不清地縈繞在鼻端。放下手中的毛筆，她端起茶盅，啜了口茶，視線不經意地瞥過襲朗。
他站在寫，眉宇平靜，神色專注。
太醫要他臥床休息，手臂不可運力，儘量不要走動。他是不肯聽的。彷彿那身體、傷病是別人的，與他無關。
香芷旋放下茶盅，以手托腮，望向窗戶。
花樹暗影投在窗紗上，隨風浮動，間隙中的光影如碎玉，晃人的眼。
她微微眯了眸子，視線在室內打了個轉兒，落回到襲朗身上。
他穿著一襲玄色箭袖錦袍，髮髻、劍眉漆黑，面容、雙手被襯得更顯蒼白。
清雅俊倫的容顏，清寒寂寥的氣息。明晃晃的日光下，人也似被秋夜月光籠罩，與萬丈紅塵隔離開來，獨守一方寂冷。
三年馳騁沙場、千里如火殺戮、劍斬七名敵將——這些是他成婚前的經歷，她總是難以將這些與眼前這人聯絡到一處，又分明是不容辯駁的。
若沒有那些經歷，他便不會身負重傷，她便不會嫁給他。
他是在戰捷那一場硬仗中負了重傷，回京後傷勢反覆，一度命懸一線。襲家老夫人、大夫人張羅著給他沖喜。她的祖母、伯父抓住了這時機，事情雖然一波三折，到底還是如願以償，兩家結了親。
其實他哪裡用得著沖喜？性情那樣堅毅，對自己甚至都是殘酷的，豈能輕易被傷病索了命。
斂起思緒，香芷旋走到襲朗身邊，給他續了一杯熱茶，瞥見硯臺裡的墨汁所剩不多，拿起了墨錠，卻又遲疑起來，“要不要歇息片刻？”
“沒事。”襲朗凝住她的手，白皙，細瘦，“喚丫鬟吧。”很懷疑她沒那份力氣。
香芷旋微笑，“正覺著有點兒冷，做點事能暖和一些。”
襲朗的視線上移，對上了那雙大眼睛。宛若墨玉浸在澄明秋水之中，水光瀲灩，眼尾微微上揚。她眼中有著淺淺笑意，和他剛一對視，便垂了眼瞼，專心磨墨。
他也就繼續凝神抄寫《法華經》。佛經能夠平和心境。
筆尖逸出的一筆一劃，都會帶來尖銳或鈍重的疼。這過程，如同手持利刃，一下一下折磨著自己。
也不是跟誰較勁，更沒逞強的意思，實在是因傷口不論怎樣都會這般作痛。那就不如適度地做些事，筋骨不至於僵滯，心神不至於倦怠。
偶爾想一想沙場的崢嶸歲月，他有恍若隔世之感。
朝夕之間，殺紅了眼，浴血成魔，賭上了生死。結果呢？一將功成萬骨枯。他這成名的都險些喪命，一同出生入死的兄弟不知有多少埋骨沙場，再不能見人世風月。
心緒起伏，筆下的力道便不由控制了，右臂尖銳的疼痛一次次襲上心頭，讓他呼吸一滯。
他放下筆，回身落座，這才發現身側的人已磨好了墨，正凝視著窗臺上花瓶裡的數枝玫瑰。
等一會兒，她就要忍不住擺弄一番了。
襲朗的唇角不自覺上揚，斂目打量著她。
是生於南方的女孩，膚色白皙通透，身形纖弱如柳，穿著淡粉色褙子，不諳世事的小女孩兒似的。真的，怎麼看都不像是及笄之人。
可她也只是模樣稚嫩