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“成太太，”香芷旋開門見山，“長話短說，您的心思，襲府已然知曉，並且覺得很是不妥。您給個話吧，要是覺得我年紀小，與我說不著，就去外院與我家大人說。”
“襲大人也過來了？”成太太立時現出怯意。
香芷旋頷首一笑，“今日趕得巧，他過來找我大姐夫，我來看外甥，一起過來的。”
成太太站起身來，深施一禮，“妾身明白了，明白了，往後再不會異想天開。還望襲大人與襲夫人不要放在心裡。”
香芷旋笑容和煦，“八字沒一撇的事兒，自然沒人計較，您只管放心。”
“那，妾身告辭。”成太太慌慌張張地又施一禮，快步出門去了。
寧三太太聽來聽去，也沒明白香芷旋所說的是什麼事，只當是襲府阻撓她給女兒張羅婚事，麵皮漲得通紅，氣道：“你們可真行啊，手可是伸的真長啊，難道一定要二孃嫁不出去才滿意？”
香芷旋輕輕一笑，“不關我的事，我只管與襲府有關的事。”
“你倒是與我說個明白，二孃若是嫁到成家，能礙到你們什麼？”
“你去問我三舅，或是問我婆婆。”寧三太太越氣，香芷旋就顯得越愉悅，“我只是聽從兩位老人家的心意，來向成太太遞個話。”
寧三太太氣極了，喚身邊的丫鬟：“去把二孃給我叫來！”
香芷旋安之若素，吩咐薔薇：“去告訴大姐一聲，讓丫鬟撿我愛吃的糕點送幾樣來。”
精緻的糕點送到香芷旋面前的時候，寧二孃也到了。隨她同來的，還有寧家三娘、四娘。
寧三太太對寧二孃道：“今日你也看到了，不是我沒給你張羅婚事，可是襲家的四夫人不準。我勉強佔著個長輩的輩分，可人家是一品命婦，還是丹陽縣主，我惹不起。往後你要是拖成嫁不出去的老姑娘，別跟我哭！”
寧二孃飛快地看了香芷旋一眼，眼神充斥著怨毒，隨即也不說話，只是默默垂淚。
香芷旋慢條斯理地享用完一塊紅豆糕，又喝了一口熱茶，這才道：“二孃自然是有福氣的，她這樣的人，要是在襲府，墳頭已經長草了。”
“你！”寧三太太與寧二孃同時道。
香芷旋只是悠然一笑。笑意清豔，透著冷漠，卻美得驚人。
寧三太太怒道：“再怎麼樣，我的兒女也輪不到你來品頭論足！”
“只是揶揄你的庶女兩句，你就受不住了？”香芷旋嘆息一聲。
一直在門外服侍的鈴蘭走進門來，徑自到了香芷旋近前，附耳低語。
香芷旋神色不變，聽完頷首，這才看向寧三太太，“我最討厭見到的，就是你這種為人母的人。嫡庶不分，讓嫡女在閨中鬱鬱寡歡，卻縱容庶女變成了長舌婦！你還想讓她們嫁到好人家？有你這樣一個母親，哪個能過得如意？我要是她們，早就一脖子吊死了！省得來日因為不知天高地厚被浸了豬籠！”
寧三太太瞠目結舌。香芷旋以往給她的印象再刁鑽，也從沒說過這般刻薄的話。
香芷旋望著她的眼神一點點冷寂下去，唇畔的笑容如同冬日裡的冰凌，耀目、寒涼，語氣平靜得不摻雜一點兒情緒：“你自作主張，跑來這裡給庶女張羅婚事。元娘丟不起這個人，要趕來此地勸你回去。我在離開襲府之前，她便已在路上，而蔣大人的府邸離這兒不比襲府離這兒遠——此刻元娘還未到。坐井觀天，只知道自己那點兒盤算，卻不知道看看外面現在是何情形。我夫君今日刻意陪我前來，怕的便是我命喪途中。元娘要面臨的風險與我一樣。為何？因為你們只顧著自己那點兒私利，而不知問問當家主事的人，一舉一動是否妥當。”
“你是說……”寧三太太站起身來，“你是