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“不準。”秦明宇沮喪不已，“說我什麼時候答應照著他心思娶妻，他才準我回去。這不是趕鴨子上架麼？我看哪，實在不行，我還繼續去地方上做官得了，留在京城也是叫人看笑話。”
襲朗就笑，“你才不肯。離了京城，心裡那點兒指望不就沒了？”
“這倒是。”秦明宇一雙劍眉蹙得更緊，“不管怎麼著，我總得娶個合心意的人。”
“不管怎樣，別弄得傷人傷己就行。”這類事，襲朗實在不方便多說什麼。
“但願吧。”秦明宇眼神有些發散，很迷茫的樣子。坐了一陣子，便起身道辭，“你得空就去跟我說說話，別把我當門客似的打發。”
襲朗笑著應下，也沒留他。
香芷旋留在東次間，一直和紫蘇一起看著元寶。
元寶三個多月了，正是最討人喜歡的時候，對出現在身邊的陌生人也能很快接受。香芷旋逗了它一陣子，又有紫蘇在一旁幫腔，它便默默地接受了這個新主人，由著香芷旋抱著撓癢或是餵食。
襲朗送走秦明宇，折回來也逗了元寶一會兒。元寶對他並不陌生——在夏家，見到的陌生人屈指可數，襲朗這陣子又是得空就去夏家坐坐，一去就在園子裡逗留好半晌。再者，打心底就喜歡狗的人跟一般人不一樣，能讓狗很快對他生出親近感。是以，元寶在襲朗跟前，顯得更活潑自在一些。
這一點，香芷旋是有點兒嫉妒他的。
洗漱歇下之後，他自然而然地把她攬到懷裡。
香芷旋卻不高興，一再地拿開他的手。
他挑眉，以前她也沒這毛病，面上完全跟她擰著來，唇落了下去。
她想到了一件事，手慌亂地摸到枕頭下面，“還有東西要給你呢，你別急，別急啊。”
“什麼？”襲朗沒忍著。
她眉頭微蹙，片刻後才舒展開來，無聲地籲出一口氣，手也已摸到了一塊羊脂玉牌，“這個才算是正經的禮物。”說著話，幫他戴到頸間，“這是我十三歲的時候，送給自己的生辰禮，找廣州手藝最好的師傅做的，玉質我覺得是最好的，那位師傅的手藝也的確不錯。你不準嫌棄啊，嫌棄的話，以後都不給你過生辰了。”她煞有介事地威脅。
他騰出一手，拿起玉牌看了看，隨即送到唇邊，吻了一下，“兩樣禮物，我都喜歡得緊。”
香芷旋甜甜地笑開來，很快便氣息不寧。
? 大太太愈發惶惑不安。
寧氏語帶輕嘲：“與襲府定親，再到遠嫁京城，比起尋常人家的確是很倉促。可再倉促，那家豈能聽不到風聲？到了這時候去質問你……我倒實在是不明白了，那家人的腦筋是怎麼長的。你來找我說這件事，又是何意？難不成要襲府出面幫你壓下此事？”
大太太沒吭聲。
寧氏視線鎖住大太太，“這件事，並不似你說的那樣簡單吧？定然另有內情。”也不等大太太回答，便有些不耐煩地擺了擺手，“罷了，不急著細說這些，你容我斟酌一番，待明日再去府上商議此事。就別去跟老四媳婦說這件事了，別惹她心煩。”語必，端了茶。
大太太欲言又止，神色尷尬地道辭而去。
寧氏端著茶盞，費了些力氣，才忍下了摔在地上的衝動。
婚事居然也能出這種岔子，香家到底都是些什麼貨色？！他們又把老四媳婦當成了什麼？！
一肚子的火氣，再說下去，定要忍不住發作的。
她靜靜地坐在室內，過了好一陣子，心情才平靜下來，喚來碧玉：“等會兒老四媳婦要是問起，只說香家太太是替她家老爺過來探望老太爺，說了幾句閒話，沒什麼事。”
“是。”
“去告訴