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皇上合上書，動作輕柔地放到案上，抬了抬手，“這是朕髮妻相贈，她要朕練習騎射時戴著。以往總是擔心被閒雜人等亂碰，便從不佩戴。”
皇后不由笑起來，“是該如此。”
皇上問道：“外面鬧得厲害，你怎麼來了這裡？”
皇后凝視著他面容，沒有想象中的病容，只是略略蒼白一些。原本以為鬧一場，他身子骨本就不濟，熬不過這個冬日。此刻看起來，他怕是還有些年頭要活，說不定，活得比她還久。她仍是笑，“外面亂，是因為皇上不見蹤跡。臣妾來這裡，自然是來請皇上出去做主。”
皇上溫聲道：“如此看來，你還沒到發瘋的地步。比朕預料得來早了一些。”
“哦？皇上這話臣妾倒是聽不懂了，臣妾為何要發瘋呢？”
“先前便是沒發瘋，也已沒了章法，否則，怎麼做得出投毒放火的傻事。”皇上面上一絲笑容都沒有了，顯得有些失望，“朕還是高看了你。”
“皇上這樣的說辭，足夠臣妾死上百千次。”皇后對他揚了揚眉，“不如將臣妾就地正法。”
“就地正法？”皇上有點兒意外，“在這兒？”
皇后的笑容隱退，面色宛若冰凝，“是臣妾失言了，臣妾怎麼能妄想髒了這地方。”
皇上滿意的一頷首，“明白就好。”
皇后眼中閃過寒芒。
皇上唇角上翹，延逸出笑容，“也未到朕除掉你的時候。朕不急，你又急什麼？殺一個人就能得清靜的話，朕怕是已早死了多少回。”
“皇上說的是，都要好生活著，靜看雲起雲落。”讓一個人死於非命很簡單，讓一個人背後的勢力隨之土崩瓦解卻是不可能的，甚至於，會適得其反。
所以，她命人投毒、放火只是想激怒他，使得他病情加重。真想要他的命，何須這般費周折。
“你本意不是這打算。”皇上從容落座，“你想激怒朕，讓朕廢掉你，這樣一來，你與睿王的黨羽便會以為朕和太子要大開殺戒，從而鐵了心興兵造反。而反過來，朕與太子若是忍氣吞聲，你便能心安幾分，還會妄想熬到成為皇太后的那一日。可事情怎麼會只有這兩條路供朕抉擇？”
“妄想成為皇太后？”皇后品著這句話，頓了頓明白過來，“皇上至今日，幡然醒悟，不會再讓繼承大統的子嗣受你當年的苦。既然如此，因何還不下旨廢掉臣妾？”
“不過一句話的事，急什麼。”皇上微笑，“日後朕也不會將你打入冷宮。你好生籌謀，沒人要殺你，只看你有沒有活下去的本事。”
皇后著實意外，嘴角翕翕。
皇上心情不錯，竟對她解釋道：“這樣的局面，除去激進、忍耐，還有對峙。時候一到，短兵相接，勝負立現。”
“這應該是襲朗或蔣修染的主意。”皇后諷刺一笑，“你們父子二人，得了兩個名將輔佐，才敢鋌而走險。”
“鋌而走險？”皇上目露譏嘲，“與其這樣說，不如說朕念在一場緣分給你們幾分體面。放眼天下，有誰能敵得過我朝這兩名悍將聯手作戰？朕不想殃及百姓，也不想他們再因朝廷開殺戮，僅此而已。朕的意思是勸你智取，而非引發戰事。”
“皇上果然是心懷天下心存悲憫的仁君。”皇后語氣譏誚，說起了反話。
“過譽了。”皇上擺一擺手，“退下。”
皇后行禮退下。皇上住到了這裡，又是在這樣的情況下，靜園怕是遍地殺機，她不敢激怒他，不敢違逆他的意思，怕自己再也走不出去。
出門後，她深吸了一口氣，轉身帶上門，回身時瞥見一道身影，愣在了原地。
她看到了襲朗。
襲朗從廂房走出，身後跟著