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寧氏平日也留意著香家那邊的動靜，知道正是雞飛狗跳的時候，自是說探病是應當的，還讓襲朗得空就去看看——自然只是隨口一說，清楚他才懶得理會打心底就不屑的人。
過了一陣子，錢友梅和襲刖、蔚氏帶著安哥兒、宜哥兒先後而至。
幾個人圍坐在一起用過晚飯，這才各自回房。
香芷旋迴到府中，先去了婆婆房裡請安。
寧氏就笑著詢問：“你祖母身子情形如何？”
“沒什麼事。”香芷旋口不對心地道，“老人家生病了，就想與我說說話。下人擔心我不懂事不肯回，便有些誇大其詞了。”
“沒事就好。”寧氏催促她回房，“不早了，想來你還沒用飯，快回房去吧。”
香芷旋稱是，回了清風閣。
剛換上家常的穿戴，丫鬟便擺好了飯菜。她笑著喚襲朗，“與我一起吃點兒吧？一個人吃飯，總是沒滋味。”
“這是在抱怨我麼？”襲朗笑著起身，“平日多說也就陪你吃兩頓飯。”
“就抱怨了，怎麼著吧？”香芷旋道。
襲朗挑眉，笑意更濃，“這話可是地道的京腔了。”
香芷旋笑道：“是嗎？那好啊，我總算是入鄉隨俗了。”
相對用飯時，她與他說了回香家的經過，末了道：“大太太很明顯是沒了主張，被老太太擺了一道，丟了顏面，日後家裡怕是更不安生。不定哪日，怕是就要我回去探望她了。”
襲朗訝然失笑。襲府的人，一度鬥來鬥去的，都是男子在爭奪利益，女子行事只管隨心所欲，怎樣都不算出格。像香家這樣，內宅的人雞飛狗跳，於他而言，還真是新鮮事。
隨後，他提了幾句寧元娘日後會不時上門的事，“要是不投緣，也不需勉強自己。要是投緣，只當多了一個妹妹。”
香芷旋笑著說好。寧元娘、寧二孃等人近期也來過幾次的，只是總是來去匆匆，要麼就是趕上她有事，沒機會好生坐在一處說說話。唯一讓她有印象的見面，是喪事期間，寧元娘與下面幾個姐妹前來哀悼。
寧元娘當真是個美人兒，是與被襲朋休掉的洪氏齊名的貌美，並且才名在外，身形窈窕，面若桃李，氣質清冷。不是尋常閨秀可以比肩的。
知道寧元娘與襲朗有著兄妹情分之後，她都覺得寧元娘更似襲朗的妹妹——氣質是很相近的。襲朧呢，到底還只是個小女孩兒。
自心底，她對寧元娘雖然好奇，心態卻是與襲朗一致的。有些人再出色，也不見得與自己有緣，不可強求。
尤其她這樣的性情，是無法主動迎合誰的，勉強自己也沒用。
翌日一早，請安之後，襲朧陪著香芷旋去理事的花廳，自然是有話說的，“我聽孃親說，我大表姐日後要不時登門呢。”
“是啊。”香芷旋打量著襲朧的神色，“你不高興麼？”
“只是有些頭疼罷了。”襲朧直言道，“大表姐貌美有才，但是總把我當小孩子，我跟她坐在一處，總是無話可說。偏生她一過來，我還要作陪。”語必，蹙了蹙眉。
香芷旋失笑，“也不必為此事煩惱，要是實在不願意，只管找些事情做，這樣推脫起來也能心安理得。本就是近親，不必拘泥於這些小節吧？”末了又叮囑，“自然，你要問過母親，母親答應了你才好這樣做。人與人做派不同，我的想法興許與京城人的看法迥異。”
襲朧卻是認真思索，又笑道：“我上午要跟著孃親學算術，下午呢，我趕緊讓孃親給我請個繡娘，專心學習繡藝。嗯！這樣就沒時間陪著別人了。”
“是啊。”香芷旋笑著捏了捏襲朧的手，“可也沒時間與我一起做針線了，你這個小沒良心的。”