</dt>
襲朗迴轉身形，看到置身於花海中的她。家常白底繡桃花的春衫，蜜合色挑線裙子，眉宇盈著喜悅。
意識到他的側目，她盈盈一笑，大眼睛熠熠生輝。
當真是人比花嬌。
襲朗與香芷旋出門了，內宅的事情便由寧氏代為打理。
老太爺幾次提出要見襲脩，寧氏起先故意磨著他，這兩日他開始亂髮脾氣刁難下人，便應了，命人將襲脩抬到他的書房去。
寧家的兩位閨秀元娘、二孃過來了，寧氏便將那對父子的事情放下，與襲朧一起和姐妹兩個說話。
姐妹兩個都是美人，寧元娘十七，寧二孃十六，前兩年寧家老太爺病倒，沒幾日便去世了，姐妹兩個的婚事又都沒說定，便還待字閨中。
今日姐妹兩個過來，是因她們的父親——寧家三老爺奉命押送軍餉去往東面海域——也就是給蔣修染麾下將士送銀子去，昨日便已啟程離京，她們沒來由的有些惴惴不安，尤其寧元娘，昨日整夜未眠，到襲府時臉色還很憔悴。
蔣修染與寧家，甚至與寧元娘，是有些淵源的……
寧氏和襲朧對姐妹倆的憂心心知肚明，卻是不好直說什麼，只說些家長裡短，委婉地開解二人。
寧元娘和寧二孃離開之後，碧玉來稟明老太爺和襲脩那邊的事：
“說了很久的話，老太爺倒是也沒發火。只是，三老爺離開之後，老太爺就命人備了筆墨紙硯，非要寫什麼摺子，怎奈手不靈便，半晌也寫不成，倒是為此氣悶不已。”
寫摺子，要寫什麼呢？寧氏還真琢磨不出，只知道摺子一定是讓襲朗無異議的，不然，根本送不出去。
心下正困惑著，秦明宇來了。
寧氏轉去廳堂見客，看著他那副落拓樣子，啼笑皆非，“你就不能好生捯飭一番？聽說來日是要做驍騎衛指揮使的，不是打算一直這樣不修邊幅吧？”
“那兩年懶散慣了，眼下著實沒那個閒心。”秦明宇摸了摸下巴上的鬍子茬，笑，“既然您都發話了，明日我就收拾出個人樣兒來。”
“這就好。年紀輕輕的，生得又是一表人才，不修邊幅不是平白掩蓋了好樣貌？”寧氏頓了頓，又問，“有事？”
“有事。”
秦明宇看向寧氏，目光坦誠，卻還是讓人覺著有壓力，許是因那眸子太亮，許是因他眼中少見的黯然。
“元娘——來過？”
這是句廢話。寧氏還是好脾氣地點了點頭。
“寧家三老爺押送軍餉去往東面，我總覺著心裡不踏實。”秦明宇道，“依您看，需要我沿途打招呼確保他無事麼？您要是有這意思，跟少鋒提一句就行。他發話，我代勞。畢竟，蔣修染那個人固然是良將，卻非好人，萬一設圈套讓您兄長吃虧，那麼，元娘豈不就要落到他手裡了？”
“這件事……”寧氏垂眸思忖，“容我想想，問過孃家再說吧？”
“行。”秦明宇即刻起身道辭，舉步向外時又回眸，輕聲問道，“元娘……她還好麼？”
“還好。挺好的。”寧氏笑得有些勉強，那份勉強，是因為他的緣故。
這個孩子，這幾年，不容易。
秦明宇微不可見地點了點頭，輕勾了唇角，漾出一抹笑容。
是在笑，卻是怎麼看都叫人傷感心酸的那種笑。
看著他頎長挺拔的身形步出房門，寧氏無聲的嘆息一聲。
記憶不自主地回到了多年前。
秦明宇和襲朗是發小，如何成為莫逆之交的，她倒是不清楚。是因著襲朗的緣故，秦明宇時常來襲府，很多時候會暫住幾日。
蔣修染則是二房的親戚，每年也總會過來幾趟。