</dt>
? 襲朗步履匆匆地回到正房。
歪在大迎枕上的香芷旋見他進門，坐直了身形，看看天色，“怎麼這個時候就回來了？”離他下衙的時間還早。
襲朗不答反問：“請盧大夫過來了？不舒服？”
“是為這個啊。”香芷旋拉他坐下，笑道，“沒事，我只是請他來給我看看身體情形如何。”
襲朗鬆了一口氣，“他怎麼說的？”
“他說我這一年多調理得當，情形再好不過。”她握著他的手，指尖撓了撓他手心，“這下你總算放心了吧？”
襲朗緩緩笑開來，“意思是你總算能如願以償了？”
“是啊。”香芷旋點頭，又打趣道，“怎麼說的好像只有我想再要個孩子似的？”
“我這不是給嚇出病了麼？”襲朗完全放鬆下來，拉過大迎枕，慵懶地臥在她身側。
“那個……”香芷旋撫著他眉宇，“我小日子推遲了。”
“嗯？”襲朗看著她，就要起身。他被她弄得腦子有點兒亂。
“別動。”香芷旋按住他，吻了吻他眉心，“也許只是推遲呢。”
“……”襲朗一時間不知道該說什麼才好，神色有點兒擰巴。
香芷旋已是笑不可支，“襲少鋒，你給我高興點兒。”
襲朗坐起來，將她攬到懷裡，“我怎麼個心思，你也清楚。”說著吻了吻她的唇，“怎麼樣我都陪著你。”
“嗯！”香芷旋摩挲著他的唇，“我知道。”
老太爺這一段過得很舒坦。或是去與高僧參禪論道，或是留在蘭苑的宅院內，收拾二老太爺、襲朋和蔣家人。
到老來，再不需忍氣吞聲，可以出一口多年累積的惡氣。
自然是明白，這些都是因著襲朗，因著那個他對不起的兒子。
歉意、道歉是襲朗不需要的，他只要順著兒子的心思安生度日便可。
襲朗不會跟他更遠，也不會跟他走近，此生都會維持在如今這個情形。他看明白了，襲朗早已將他當成陌路人。已成陌路的人，不需給予關心，更不需給予嫌棄。
兒子就是那樣的，對所謂親人，在心裡都有個度。到了無從容忍的程度，便會放棄。若有照拂、幫襯，便只是為著家族，而非情義。
成大事者興許就該如此，不拘小節，生涯是一個逐漸剔除的過程——剔除羈絆，剔除不相干的人際關係，給自己留一份清靜，專心面對自己在意的人與事。
若是什麼都想要，反而什麼都得不到。
可惜，他明白的太晚。
四月中旬，蔣修染接走了蔣家一眾人等。
二老太爺和襲朋還是留在護國寺。二老夫人和襲肜不覺得有將兩個人接回家中的必要。他們都如此，襲朗自是不會反對。
隨後，香芷旋診出喜脈，府裡又添一樁喜事。
三公主聞訊後，隔三差五地去襲府，與香芷旋說說話，跟寒哥兒、元寶慢慢親近起來。
整個夏日，前方的太子捷報頻傳，皇上則在不遺餘力地整頓朝堂。態度空前強硬，手法空前狠辣。
官員日日心驚膽戰。
皇上已非他們熟悉的那個以仁孝治天下的帝王。
周家與鎮國將軍一案，經由抽絲剝繭地一步步查下去，牽連官員達近百名，皇上一律給予秋後問斬、罷免官職、降級罰俸等相應處置。
與此同時，西夏願意在危難關頭出援兵相助的訊息傳遍朝堂。
由此，無人質疑皇上親手掀起官場的腥風血雨。
內有襲、蔣兩位名將，外有西夏幾十萬大軍蓄勢待發，太子在前方又是驍勇善戰——皇上還有什麼可擔心的，可不就能隨心