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辛媽媽與銀屏的身影出現在小花園門內。
香芷旋掃興地看著他的背影——所以之前的話題就結束了？不打算告訴她了？難得她有點兒好奇心。不過，看看他如何應對老夫人派過來的人，也不失為一樁樂事。
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☆、
? 辛媽媽四十來歲，身形豐腴，圓圓的臉上掛著和善的笑，到了近前，行禮之後道：“老夫人的意思是，平日裡她對金釧有些嬌慣了，使得那丫頭不知輕重，竟開罪了四奶奶。既是四奶奶看著金釧不順眼，也罷了，便換銀屏過來服侍。”
這倒好，把發落金釧的責任全推到了她身上。香芷旋能理解，心裡的厭煩卻更重了。
“房裡不缺人。”襲朗單刀直入，“把人帶回去。”
辛媽媽先是若有所思地瞥了香芷旋一眼，隨後姿態愈發恭敬，“可這是老夫人的意思，有道是長輩賜，不可辭，四爺您說是不是這個理兒？”
“我不推辭的話，不過是轉頭將人發落出府，何苦。”老夫人利用女子招襲朗膩煩，他利用的卻是男人之間的大事，“前兩日太子來探病，說起有意讓二叔起復，問我是什麼看法。此刻看來，大可不必。”
辛媽媽被噎得夠嗆，因著後面的話，臉色都有些發白了。
“走。”襲朗面上似是罩了一層霜雪，寒意襲人。
這男子冷起來的時候，有幾個吃得消？香芷旋暗自慶幸，幸好，他對自己有著幾分同情、尊重，不然還想有好日子過？每日看他冷臉就有的受了。
辛媽媽臉色青紅不定。她從十歲就開始在襲府當差，迄今已三十年，自來深受老夫人器重，平日行走等同於半個主子，敢這般對待她的，從來只有一個襲朗。轉念又想，他幾年不在家而已，並不代表對她就能生出一絲尊敬，有什麼好難堪的呢？說服自己之後，她行禮告退，回了老夫人居住的松鶴堂。
松鶴堂裡，常年燻著檀香，氛圍靜謐祥和。
老夫人端坐在大炕上，手拈佛珠，無聲誦經。
辛媽媽不敢出聲驚擾，默默站在門邊。
老夫人察覺到她進來，微抬了眼瞼，“怎樣？”
辛媽媽忙上前去，將經過說了一遍。
老夫人眼瞼垂下，半晌才冷冷一笑，“當真是翅膀硬了。”
辛媽媽沒敢搭話，心裡卻想著，襲朗什麼時候不是那樣子呢？要不是他少年時性情跋扈狠戾，大老爺也不會將他發配到邊關大營去歷練。有道是江山易改本性難移，便是他在外面學會了隱忍，回到家中，也不會選擇改頭換面。多少人都是一樣，最不能容忍的，是近在咫尺的人。況且在外是行軍打仗，與平日為人處世完全是兩回事。
老夫人思忖多時，吩咐道：“你帶著銀屏去大夫人房裡，把這件事跟她說說，就說我實在是不放心，決意要讓房裡的去清風閣照看。我們祖孫倆是有些隔閡，他不樂意是在情理之中，她卻不同，雖是繼母，卻一向賢名在外。既有這賢名，總不能連這點兒小事都辦不妥貼。”
“是。”辛媽媽笑著出門去。
香芷旋迴到房裡，先去更衣。
薔薇一面服侍一面道：“您要我打聽這府裡的事，我去仔細打聽了一番，真是意外連連呢。”
“怎麼說？”香芷旋輕拍了拍薔薇的手，又指一指旁邊的小杌子，“你坐下細說。”她又不是被當做嬌小姐養大的，這些事她早習慣親力親為了。
薔薇知道她這習慣，也沒推辭，落座後輕聲道：“老夫人是大老爺的繼母，而大夫人呢，則是四爺的繼母。我聽說了這些，才想通了一些事。”
香芷旋驚訝不已，“這襲府也真夠亂的。”在啟程之前，香家的人與她絮叨的是襲家出過多少了