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賀蘭城問起簡讓的真實身份，為的是確定與攬月坊為敵的夫妻二人的分量。她不是習武之人，便要比習武之人瞭解更多的訊息。之前種種，已然看清局勢。
賀蘭城低聲道：“夫人耳力絕佳，能夠確定此刻不是隔牆有耳麼？”
“唯一不能確定的是，”鍾離嫵指一指西面的書架，“那後面有無人窺視探聽。”
賀蘭城放鬆下來，“沒有。那裡平日用來款待揮金如土的客人，能到裡面服侍的下人，都是我的親信。今日，我讓他們去後面歇息。”說著就笑起來，“沒想到，夫人早就看出了這裡的玄機。”
“習慣了。”
“把話說明白一些，是我有求於夫人。”賀蘭城道，“只有您答應我一件事，我才能不遺餘力地幫您。”
“這是情理之中的事。”鍾離嫵坦誠地道，“但願我可以做到。”
賀蘭城說起來這裡的原由：“新城公主病故之後，我的胞弟已被軟|禁，我若是繼續徒勞掙扎，只會害得自己和胞弟死無葬身之處。這一點，不需懷疑。
“況且，新城之死，對我衝擊太大。原本我以為，她餘生會有享不盡的福分，我要始終以卑微之姿站在她面前。卻不想，她是紅顏薄命的命數。
“忽然就厭煩了一切。
“她死之後，有皇帝傷心欲絕，有摯友痛不欲生。我呢？我思來想去，能始終記得我的人，不過一兩個，且不包括我胞弟——母妃死後不足半年，他就像是個沒事人了。
“我帶著數名親信離開了皇室，只有清河郡主知情，曉得我在何處。她是我的表妹，亦是我唯一的摯友。
“最初幾年，隱居山野。後來，清河郡主的孃家、夫家罪孽深重，下獄的下獄，流放的流放。
“她在流放途中，我一直命親信暗中跟隨、照應一二。可還是出了事——她年僅七歲的女兒被異鄉客擄走。親信在追蹤途中給我傳信。最後確定那孩子被擄上客船，消失在茫茫海域。
“再繼續查，我得知那艘船的目的地是無人島。到那時，我才知道有這樣一個地方。
“清河郡主本就因為身陷窘境傷心不已，愛女就此與自己海角天涯，到底是承受不住了。有一段日子，她瘋瘋癲癲的，衙役把她扔在一個驛站，讓她自生自滅。
“到那時，我才命親信尋機把她救出來，帶到身邊悉心照料。
“可是……
“她死之前，總算是恢復了清醒，求我一定要找到她的女兒。
“我答應了。安葬她之後，我找到了來這裡的船隻，帶著兩名親信上了船。
“現在，那孩子十三歲，不知道被關在何處苦學服侍人的那些門道——攬月坊裡有很多與她經歷相同的樣貌絕俗的女孩男孩，都是年幼時被帶到這裡，待得完全馴服，且能服侍人之後，便到了掛牌子接客的時候。
“當初將孩子擄來島上的人，是恰好遇見順手牽羊。那孩子也不曾提及出身，便是提及，也沒人相信、在意。
“我這一生，前半生做的都是至為歹毒的事情，後半生，我只想做成這一件事。
“我只有清河郡主這一個掏心掏肺對我好的人，我答應過她的事情，絕不會食言。”
鍾離嫵斂目看著棋局，面上平靜，心裡卻是大為震動。
清河郡主，她記得，但並不知道兩個人除了是親戚，還是摯友。
她沒想到的是，蘭城能為這份友情付出到這個地步。
真正是意料之外，但若此事是真，她一定會幫蘭城，且對此很是欣慰。前世與蘭城各為其主的鬥了太久，到了新天新地，她不想那種情形重演。
而這些想法，她不會告訴蘭城，冷靜地道：“你可曾見過那個女