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一聲脆響。
人應聲頹然倒地。
襲朗招手喚趙賀，吩咐幾句，上了香芷旋所在的馬車。
香芷旋略顯茫然地看著他，“沒事了？”
他勉強一笑，“暫時沒事。”
香芷旋吩咐薔薇、鈴蘭：“帶寒哥兒去老夫人車上。”
兩個丫鬟稱是而去。
襲朗伸出手，想去撫一撫她已蒼白的臉，到了中途，手勢僵滯不前。
他是這樣的一個人，滿手的鮮血，滿身的孽債。
滿手滿身骯髒的孽與血，她則是不染塵世腥風血雨的一個人。
嬌柔清豔如空谷幽蘭。
他卻讓她目睹這塵世最殘酷最血腥的一幕幕。
“阿芷……”他輕聲喚她。想問她：怪我麼？
她在他開口之際，投入到他懷裡，緊緊地環住他肩頸。
耳聽為虛，眼見為實。到了方才，她才知道他每一日要面臨的是怎樣的兇險——甚至可稱之為絕境，每一次這樣的險惡，都是死裡逃生。
是真的，無法為他漂亮的身手與有榮焉，想最多的是他能否每一次都能這樣立於不敗之地。
需要怎樣的勇氣，才能巋然不動地面對這一切？
一日一日，該有多辛苦，該有多疲憊。而他只是給予她笑顏，什麼都不曾說。
她下巴擱在他肩頭，頃刻間淚如雨下。
淚滴打在肩頭的衣衫，聲響輕微，卻如悶雷一般迴響在他心頭。
“阿芷……”這一聲，滿含歉疚。
“今晚，陪著我。好不好？”她悶聲說出這一句。
他沉默片刻，“好。”
?
☆、
? 到了別院，襲朗見蔣修染和寧元娘還未到，心知必是也遇到了麻煩，吩咐趙賀帶人去接應。他則和香芷旋服侍著寧氏下了馬車，陪著去了室內，又為眾人分別安排居住的院落。
襲刖還有點兒沒緩過神來，一直站在外院發呆，直到襲朗賞了他一記鑿慄才清醒過來。
“大白天的夢遊什麼？”襲朗對他道，“我給你請一段日子的假，幫我照顧好家人。”
“不。”襲刖定睛看著襲朗，“我要跟著你回府。”家人哪兒就需要他照顧了？
襲朗睨他一眼，“跟著我幹什麼？聽我的，老老實實留在家裡。”
老老實實留在家裡陪伴妻兒。四哥想說的是這個，襲刖因為了解，心裡才更不好受，眼眶差點兒就紅了，“四哥……”
“再跟我磨嘰，信不信我打你一頓？”襲朗笑著拍拍他肩頭，走開去，“聽我的。”
“嗯。”襲刖語聲悶悶的。
剛安排好，香儷旋一家人到了。
香芷旋已經跟襲朗說了這件事，由此，他親自去迎一家四口進門——錢學坤還有公務在身，自是不能跟過來的。
錢大老爺與錢大太太頗有些受寵若驚。
抱著孩子的香儷旋的笑容則透著些苦澀。
這時香芷旋也迎了出來，將幾個人和一眾下人引到別院裡一所四進的院子，屋宇綽綽有餘。
全都安排停當了，各房都在忙著開箱籠佈置屋子，蔣修染和寧元娘還沒到。
襲朗摸了摸下巴，轉去外書房等待回信。
不出襲朗所料，蔣修染和寧元娘在半路上遇到了截殺。只是蔣修染遇到險境時是個十足十的慢性子，自然不似襲朗一般乾脆利落。
自從琢磨過一陣子襲朗以易數建成的宅院之後，他開始悉心研究用易數佈陣。今日趕得巧，恰好是在人煙稀少之處，事發處附近有個樹林，是完全可以利用的地形。他將一行人帶到了樹林之中，