“怎麼會呢。”襲朧笑著反手握了握香芷旋的手，“一般人上午是不會出門的，都要考慮別人家裡事情忙，要等到下午——我上午只需與孃親學一個時辰的算術，午飯之前還是有時間去找你的。你現在處理家事越來越快了，巳時之前就回清風閣，我沒說錯吧？”
香芷旋不由笑開來，“先去與母親商量。萬一母親不答應，你可不能怪我多話卻不能如願啊。”打算得再好，長輩不同意也不行的。
“嗯！那我先去找孃親說說。你就放心吧，我是怎樣都不會賣了你的。”襲朧笑著轉身，回了寧氏房裡。
寧氏一聽女兒要正經學習針織女紅，高興還來不及。有個專門的師傅指點，再加上老四媳婦的影響，往後女兒的針線活計必是百裡挑一的。一聽女兒說完，就吩咐管事媽媽去找人了。
襲朧高興不已。就如母親說的，親人、親戚也是要講究緣分的。她與幾個表姐都無緣，總不能勉強自己。有這惺惺作態假意逢迎的功夫，不如聽從四嫂的建議，多學點兒東西，不管有用沒用，總是藝不壓身。
寧氏到了下午，才回過味兒來，看清楚了女兒的小心思。也罷，反正是打斷骨頭連著筋的表姐妹，平日便是疏於來往，對外也是要站在一處的。
寧元娘過來了。
香芷旋午睡醒來就聽說了，忙換了身衣服，去了婆婆房裡。
寧元娘身著塗白春衫、煙青月華裙，頭上除了簪釵，再無別的墜飾，很是素淨。
很明顯，是個考慮周全的女孩子。知道襲家還在孝期，穿戴也便很是素雅。有多少人真正懷念故去的人是一回事，一身大紅大綠珠光寶氣上門，總是有些不妥。
寧元娘在這期間，也在打量著香芷旋。
上次相見，香芷旋重孝在身，雙眼有些紅腫，言行舉止優雅大方，不言語的時候卻透著孩子氣。是讓她感覺特別矛盾的一個人。
可這個人，是四哥願意照拂厚待的，自是有她不同於常人的優勢。
是以，她從沒小看過這個孩子氣的四嫂，並且很多時候都想過好生來往。只是孝期之後，姑姑就將持家的權利交給了兒媳婦，做起了甩手閒人，這個比她年紀還小的四嫂就忙碌起來，偶爾登門，也總是無暇坐到一處進一步接觸。
兩個人俱是掛著含蓄的笑容，上前見禮。
寧氏看著她們，心生笑意。元娘已經出落成美人了，而芷旋如今卻還是個美人胚子，讓人驚豔的時候在後頭。念及此，便想著，日後要多在膳食上花些心思，幫忙好生調理著才是。等到孝期結束，只望著老四夫妻倆能讓她快些抱上孫子。一面憧憬著，一面讓兩人落座說話。
這時候，元寶期期艾艾地走進門來，找到香芷旋，立刻搖著尾巴跑到了她腳下。
“你怎麼來了啊？”香芷旋笑看著元寶，柔聲詢問。
寧元娘則是目露驚喜，“呀，真可愛。”又看向香芷旋，“四嫂——哦不，四表嫂，它叫什麼名字？”
香芷旋這才沒再剋制俯身撫摸元寶的舉動，笑著答道：“它叫元寶。”
“叫元寶啊……”寧元娘臉上盡是柔軟的笑意，起身到了元寶跟前，蹲在地上，摸了摸它的小腦瓜，末了，手輕輕地捏了捏它寬寬的嘴巴，“長得真好看，我都沒見過這種模樣的小狗呢。四嫂——啊不，四表嫂，元寶以後能長到多大的個子？”
寧氏與香芷旋為著她一再地稱謂出錯皆是忍俊不禁。
香芷旋就道：“喚我四嫂也很好啊，這樣不是更親近嗎？”又對寧氏道，“母親，您說是不是？”
寧氏笑吟吟點頭，“對，我也是這麼想呢。元娘，既然你四嫂都說了，也不必拘泥於那些虛禮。在外人面前注意些就是了。”
寧元娘先是不好意思地