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迅速盤算清楚，寧氏吩咐丫鬟：“快讓人去請太醫。”又給三個兒媳婦遞個眼色，循序入室。
寧氏匆匆走到床前。
蔚氏搶步上前去幫了一把，將二夫人死死攥著老夫人手的雙手掰開，又強行將人扶起。
寧氏就道：“老夫人病重也不是一日兩日的事情了，二弟妹便是傷心，也要適度。”
二夫人一聽這話音兒，就明白了寧氏的意思，心裡是有點兒感激的，面上卻只是愣怔地點一點頭。
轉身出門時，二夫人看到了香芷旋。
她停下了腳步，初時想說你給我管好你的夫君，剛要張嘴就覺著可笑——香氏又能怎麼管？真要管的話，只能將襲朗那張臉毀掉。再者也清楚，襲朗每日見的人多了，怎麼就不見府裡別的女子也如此？氣惱便這樣轉變為沮喪，低頭到了外間。
太醫趕來之前，老夫人已是氣若游絲。
寧氏分別知會了大老爺和襲朗、襲刖。
將近天明時，老夫人迴光返照，面色好了許多，見襲朧在自己床前，招手喚她，拉著她的手，語聲和藹：“一晃都長成大姑娘了。你總是在你外祖母那邊住著，我也見不到你……”
襲朧心頭驚異，記憶中，她與老夫人親近的時候都少，更別提老夫人會這樣跟她說話了。
老夫人自顧自地說了一陣子話，還知會寧氏，說把小庫房裡的首飾衣料都給襲朧，還嘆著氣說了一句：“老國公爺在世的時候，最盼望的就是有個孫女綵衣娛親。可惜……”
可惜沒等到那一天就去世了。
老夫人又吩咐襲朧，將大老爺、襲刖分別喚到床前。
她求父子倆讓她見二老爺一面。
二人自是不肯幫的，清楚要是幫這個忙，怕是後患無窮。
老夫人失望至極，緩了許久，吩咐寧氏：“把朗哥兒叫進來，我跟他說幾句話。”
寧氏猶豫著。
老夫人斷斷續續地道：“我不說讓他不愛聽的話……真的，不說那些了……那孩子……我對不起他……”
寧氏微微動容，心裡不知是什麼滋味，這才去喚襲朗。
襲朗一直站在廊下，看著天色。將近黎明的時段，天色最是黑沉沉，暗無邊際。
寧氏走到他近前，親自幫老夫人傳話。
襲朗垂眸，“算了。”
寧氏大抵了解他心境，但是該說的還是要說，“方才說對不起你。”
襲朗輕輕搖頭，“算了。”
寧氏這才點頭，轉身回去。
襲朗望向晦暗無光的天際，不知道過了多久，天光放亮，一道道身影進進出出。
意味著一個人死亡的鐘聲，一聲聲傳入耳裡，落在心頭。
老夫人去世了。
想與他說什麼呢？不重要了。
繼續怨恨他？他不在乎。
說對不起他？全無必要。
發生過的事，所有的相互傷害對峙，無從挽回。
與祖母的恩怨糾葛終如這冬日裡的風，帶著徹骨的寒涼襲來，終究散去。
無聲，亦無形。
?
☆、
? 老夫人過世，襲府裡裡外外的陳設都以縞素裝扮。入目唯有一片蒼茫的白。
人自然也如此，都換了素色的衣飾，外面罩上孝衣。
外院的事宜，概由襲朗出面打理。
內宅諸事，還是寧氏主持。她將香芷旋和襲朧喚到面前，讓兩個人幫襯一把——她要應承前來弔唁的各家女眷，一些事實在是不能親力親為。再者，也是要看看香芷旋的能力，再者就是趁機讓襲朧歷練一番，即便只在一旁看著，也能看