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含笑走進來，托盤上一碗參湯。
香芷旋接過，轉手遞向他。
襲朗微不可見地蹙了蹙眉，半坐起來，將參湯喝了。
之後，香芷旋問起太后多年來給老夫人撐腰的事，“這是怎麼回事？”
“兩人自幼就相識，這些年往來不斷。”
香芷旋釋然。聽大夫人話裡的意思，現在太后不會再給老夫人撐腰了。原因她不關心，只盼著太后一直如此，再不會為虎作倀。
說了一陣子話，襲朗記起香芷旋從起床到現在還沒用飯，“去用飯吧。”
“嗯。你睡會兒吧。”香芷旋起身，給他掖了掖被角。
襲朗闔了眼瞼。
香芷旋靜靜打量著他，心頭暖意湧動。過了好一會兒，覺著他已睡著了，慢慢俯身過去，親了他額頭一下。
襲朗展臂勾住了她頸部。
香芷旋被小小的驚嚇到了，想逃，逃不掉了。
“做什麼呢？”他睜開眼，笑笑地問她。
“……犒勞你啊。”她神色窘然。
“小氣。”他說。
小氣嗎？香芷旋眨著眼睛，一臉的無所適從。
他視線鎖住她的唇，作勢將她往懷裡帶。
香芷旋又想跑了，小臉兒瞬間浮上緋紅。
襲朗停留在她頸子後面的手繞到前面，拍了拍她額頭，“去吧。”
香芷旋逃一樣轉身離開。
襲朗輕輕笑起來。
老夫人並沒閒著，在房裡沉思多時，喚了二老爺、二夫人商議多時，又命人去請大老爺回府。
大老爺襲兆謙自然不可能隨叫隨到，到了午後才得空回府。
——香芷旋只能從含笑口中聽說這些，至於別的，松鶴堂的下人是不肯透露的。
午飯時，襲朗就起來了，和她一起用過飯。之後趙賀來稟，有幕僚前來探病，他去了東小院兒。
今日銀屏移出府去了，碧玉前來道辭，要回寧氏房裡當差。
香芷旋賞了碧玉兩樣首飾、幾個八分的銀錁子。這丫頭知進退有眼色，日後又少不得碰面，厚待些總不會出錯。
碧玉千恩萬謝而去。
香芷旋擺弄了一番花瓶裡的花，看著滿意了，這才罷手，正要提筆抄經時，含笑進門來稟：
“香家在京城鋪子的劉管事過來了，要見您，說有要緊的事。”
不外乎是香綺旋的事。香芷旋點頭，轉去廳堂落座。
不多時，劉管事走進來，畢恭畢敬地行禮，直說了來意：“昨日晚間，何媽媽找到了小的家中，說是二小姐到了京城，沒個落腳之地，還說……”
香芷旋接道：“還說我不管她們，是不是？”
劉管事訕訕的笑了笑，“也沒法子管，小的明白。來這一趟是要知會您一聲，小的已為二小姐與何媽媽安排了住處，正打算寫信告知香家，依您看這樣可行？”
“自然可行。”香芷旋笑著點頭，“是該知會香家，我也已寫了信。”
“那就好。”劉管事鬆了一口氣的樣子。這位姑奶奶要是從中作梗，他夾在中間可就只有兩頭受氣的份兒了。之後又道，“小的聽說，大爺正在回京的路上，襲府三爺成親的時候，他應該趕得及來喝杯喜酒。”
香芷旋扯了扯嘴角，說聲“知道了”，又閒談幾句，喚薔薇送劉管事出門。
香家大爺香若松少年時出盡風頭，院試、鄉試皆博得頭籌，在廣東名噪一時。那幾年香芷旋可沒少暗自咬牙，恨老天不開眼。
真不能怪她看不得香若松好，這人實在是沒個男人應有的樣子，小肚雞腸的，經常和老太太一起琢磨怎麼整治她們三姐妹，明