盟約中，我又勸我們的君主：‘一定要始終對待晉國友好，不要得罪他們，否則罪過是無法原諒的。’但是，天意降禍於鄭國，我的建議沒有被採納。現在，您把罪過歸咎於我，我們的君主明白我並非有罪，堅決不肯把我交給您。我引用‘主辱臣死’的道理，自願接受誅殺，以挽救國家的危機。能夠預知事情的發展，這是智慧；全心全意為國家謀劃，這是忠誠；面對危險而不退縮，這是勇敢；為了國家犧牲自己，這是仁愛。具備了仁智忠勇這四種品質的臣子，按照晉國的法律，確實應該被處死！”於是，他抓住鼎的耳朵大聲喊道：“從今以後，事奉君主的人要以我詹為戒！”文公聽了，嚇得面無人色，命令赦免他不死，說：“我原本只是想試試你，你真是一個英勇的烈士！”並對他給予了非常豐厚的禮遇。沒過多久，公子蘭被帶到了鄭國，文公把召回他的意思告訴了叔詹；讓叔詹和石申父、侯宣多等人，以世子的禮儀相見，然後一起進入城中。鄭伯立公子蘭為世子，晉國的軍隊才撤退。從此，秦國和晉國之間有了嫌隙。髯翁寫了一首詩，感嘆道：“甥舅同兵意不欺，卻因燭武片言移。為貪東道蠅頭利，數世兵連那得知？”
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那一年，魏犨在一次醉酒後，不慎從車上摔下來折斷了手臂，內傷復發，最終嘔血鬥餘而死。晉文公讓魏犨的兒子魏顆繼承了他的爵位。沒過多久，狐毛和狐偃也相繼去世。晉文公痛哭流涕地說：“我能夠脫離困境，有今天的地位，多虧了舅氏家族的力量，沒想到他們會離我而去，這讓我失去了得力的臂膀。真是令人悲痛啊！”胥臣進來說：“主公您很珍惜狐毛和狐偃這兩個人的才華，但是我可以推薦一位人選，他可以擔任卿相，只需要您做出決定即可。”晉文公問道：“你所推薦的是誰？”胥臣說：“以前我出使時，住在冀野，看到一個人正在用耒耜耕地，他的妻子給他送來午餐，他用雙手接過，他的妻子也在一旁伺候著他吃完飯。他先祭拜後再吃飯，他的妻子站在旁邊等待他吃完。過了好一會兒他吃完了飯，等待他的妻子離開後再接著耕地，始終沒有顯露出懈怠的神情。夫妻之間相互尊敬，就像對待客人一樣，更何況對待其他人呢？我聽說能尊敬他人的人必定有德行。我去詢問了他的姓名，原來是郤芮的兒子郤缺。這個人如果為晉國所用，不會比子犯差。”晉文公說：“他的父親有很大的罪過，怎麼可以用他的兒子呢？”胥臣回答：“堯和舜作為父親，但他們的兒子丹朱和商均都不肖；鯀作為父親，但他的兒子禹卻很聖明。父子之間的品行並不相同。您為什麼要因為過去的錯誤，而捨棄一個有用的人才呢？”晉文公說：“好的，你去召他回來。”胥臣回答說：“我擔心他會逃到其他國家，被敵人利用，所以我已經把他接到了我的家裡。如果您派人去召他回來，這才是尊重才能的正確方式。”晉文公同意了他的建議，並派遣內侍穿著簪纓袍服前往召喚郤缺。郤缺再次拜謝晉文公，說：“我只是個鄉野農夫，您沒有因為我父親以前的罪過而懲罰我，已經對我寬宥了，我哪裡敢仗著您的恩寵來玷汙朝臣們的班列呢？”內侍再三轉達晉文公的命令並勸他接受，郤缺才戴上簪佩進入朝堂。郤缺身高九尺，額頭高聳，臉頰豐滿，聲音洪亮如同鐘聲。晉文公見到郤缺非常高興，於是任命胥臣為下軍元帥，讓郤缺協助他。他還將原來的兩個行改為兩個軍，稱之為“新上”和“新下”。他讓趙衰領導“新上軍”，由箕鄭協助；胥臣的兒子胥嬰領導“新下軍”，由先都協助。現在有三個軍隊，再加上兩個新軍，一共是五個軍隊。雖然比不上天子的制度，但是豪傑英才們都被用起來，軍事和政治上都沒有任何漏洞。楚成王聽說這件事後感到害怕，於是派大夫鬥章去晉國求和。晉文公考慮到過去的恩情，同意與楚國恢復友好關係，並派大夫陽處