星河道是，“請代我通報，宿星河拜訪樞密使霍大人。”
中尉請她稍待，腳下匆匆進衙門回稟去了。星河心平氣和等候，朝裡看，晦暗的大門內立了好大一面影壁，把裡頭的景象都遮擋住了。
等了不多會兒，中尉出來回話，恭恭敬敬道：“霍大人請宿大人進衙門敘話。”一面說，一面退讓到一旁，躬身比了比手，“請。”
星河把手爐交給葉近春，自己提起袍角進大門。繞過那面泰山影壁，後面是極大的一片校場。樞密院和別的衙門不同，武職出身，偶爾擔負皇帝出行警蹕等事宜，所以經常有大小各式的操練，必要準備這樣一片場地，以備院使檢驗之需。
校場中間有條柳葉磚箭道，長而寬，有些像太極門前的御道。冰天雪地裡，兩旁被分割開的校場上鋪蓋了一層雪，雪天沒有操練，積攢得又厚，白茫茫棉絮似的。然而那箭道，卻打掃得零星雪沫子不剩。青的斧刀磚浸溼後，顏色變得尤其深，對比兩旁白雪披蓋的校場，像一柄又直又硬的利劍。
星河踏上去，抬眼前望，箭道上站了個人，很高的身量，穿月白袍子，罩金色輕甲。她知道樞密院正副使的打扮不同，星海是紅袍銀甲，正使是眼前這穿戴。本以為星海的那身已經盡顯英武了，但見了這位正使，莫名就生出不可轉移的挫敗感來。有的人哪怕只是靜靜站著，也會讓人忌憚。
她扮出了個笑臉，遠遠向他拱手。霍焰不動如山，只看見紫金髮冠兩側鮮紅的組纓隨風輕揚，這樣冰冷的一個人，周身上下唯有那髮帶是活的。
真如傳聞中的一樣不好相與，星河暗自琢磨，硬著頭皮上前。箭道有些長，將近五十步遠，越走越近，才逐漸看清他的臉，這位武將是戰場上歷練過的，卻沒有控戎司那幫千戶的滿臉橫肉絲兒，生得眉目勻停，頗有儒將的風範。也可能是回京多年，早就作養好了，太子說他三十七八，但瞧模樣似乎並沒有那麼大，至多三十出頭些罷了。
然而涼薄是真的涼薄，不笑也不說話，就那樣冷冷看她走近。待她到面前時，才拱了拱手，“宿大人。”聲線也是冷的，像青銅相擊，透著凜冽之氣。大概覺得這樣拒人千里不大好，勉強道，“曾聽星海提起過，家裡還有個妹妹，今日一見，不枉平生。”
第40章 萬里天低
有時候人和人的相遇, 充滿了神奇和不確定。僅僅因為一句話而對某人改觀, 這種情況就切切實實發生在星河身上。
照說她經歷過那麼多的阿諛逢迎，遇上也該一笑而過，可霍焰的這一句客套, 竟讓她覺得那麼新奇。
今日一見, 不枉平生……倒像是早就有過念想，久別重逢似的。也只這一句話, 很快斷定同出霍家的他和太子, 是完全不同的兩種人，太子面上和善，心機頗深；這位樞密使呢, 不苟言笑，卻還能說兩句討巧的話。
她笑得愈發溫婉了, “下官也常聽哥哥說起大人, 只因我一直人在宮中，就算對大人仰慕已久，也沒這機會拜訪。”
霍焰對這種好聽話表現出了該有的風度, “宿大人有心了, 外間風大，裡面請吧。”言罷朝正堂引路，那一轉身的風雅, 褪盡了少年的浮誇, 顯出莊重的、靜水深流的底蘊來, 引得星河莫名惘然——再過十年, 太子應當也是這個模樣吧！
她跟他入堂室，樞密院以前常要召集各路武將議軍務，所以辦政的地方尤其寬深。天氣不好，室內昏暗，再加上抱柱座椅都是烏木的，白天不點燈，便昏昏看不清人的面孔。左右兩側的廊道上燃了兩排蠟燭，疾步走過，人影幢幢的。堂室深處尚有幾名官員在場，霍焰微抬了抬手讓他們退下，只道：“宿大人來時，衙門裡恰好有件軍務要辦，他們都是來議事的……”說著面向上座比手，“請坐吧。”