村外，
樹叢間隱著幾道身影。
“大開殺戒，指的是我們？”吳倩皺眉道。
“哼，不自量力。”
李蛟冷笑譏諷。
“第一次引詭入體，實力的上漲會讓人產生錯覺，覺得自己比之前強出數倍。”
老秦淡淡說道。
“秦叔說的不錯。”李蛟點頭贊同。
每一次武院招考後，總有人在擂臺上切磋。
他們都是如老秦說的那樣。
直到接連幾場戰敗之後才會明白，實力上漲也分高低。
比你強的人，多的是。
“可惜，嚴朗沒機會明白。”李蛟說道。
“今夜過後，世上再無嚴朗。”
趙麗雨出聲附和。
四人中，唯有吳倩默然不語，眸光閃動不知在思索著什麼。
她回想起第一次遇到嚴朗時，
那時候嚴朗剛從嚴家村走出，在趕往安平城的路上。
一個從未見過世面的山村青年，吳倩卻看不出絲毫淺薄。
大開殺戒四字，更不像是隨口說出的大話。
“或許，他藏著什麼底牌，真的有把握殺死我們四人。”
吳倩皺眉暗道，提起十二分小心，不像另外三人一樣，覺得這一趟圍殺輕鬆至極。
入夜，
村長一行人在村口送別。
“大人，真的不需要我們相助嗎？”
“村裡有幾個青壯，膽子頗大。”村長問道。
聽到此話，
幾名青壯舉著火把，上前幾步。
“大人，我們熟悉山路。”
他們想著山林間幽暗一片，多幾個人拿著火把，更容易找到詭怪。
“不用，會打草驚蛇。”
遊辰一笑，擺手拒絕。
幾名青壯還想勸說，被老村長攔住。
“嚴大人，我們是無知山民，讓大人見笑了。”
說到此處，老村長歉意一笑，說道：
“晚飯有菜無酒，還請大人見諒。”
“我們山民釀的紫果酒，太過醉人，怕誤了大人的正事。”
“待到大人殺敵歸來，老朽有幾瓶存了二十年的好酒，到時不醉不歸。”
尋常的客套話，讓遊辰揚起雙眉，問道：
“紫果酒？是用紫醉果釀造的？”
“是啊，山腳下種了些紫醉果，自己釀了喝的。”
“可惜紫醉果成熟的時候容易招惹野獸，禍害糧食，不然多種一些，還能賣些銀錢。”村長解釋道。
遊辰點點頭，紫醉果吸引野獸的特性，能用來解決氣血問題。
他轉身離去，看似輕躍幾步，身形卻很快消失在夜幕中。
“武院弟子，都這麼強？”青壯們眨眨眼睛，遊辰剛才展現出的身法，在他們看來有些神異。
“不……”
“嚴大人在武院中，應當是出類拔萃的存在。”
村長年紀大，見過的武院弟子也多，看得出高下之分。
“列祖列宗保佑，接下夜啼任務的是嚴大人。”
有村民雙手合十，朝著祠堂方向拜了拜。
村長搖搖頭，拄著柺杖走回村內。
他心中暗道：“要我們將死嬰火葬，嚴大人怕是和列祖列宗不對付。”
山林上空，
幾縷稀薄的白雲飄蕩，遮擋住不多的月光星光。
楊梅樹並不高大，但是樹冠茂密，山林間更顯得昏暗。
噠……噠……噠……
黑暗各處傳來異響，好似腳步聲，忽左忽右。