清和尋常是鋸了嘴子的葫蘆，不到萬不得已，絕不開口說話，現在想是果真忍無可忍了，才會一氣兒說了那麼多。謝紓無力地歪在枕上，眨了眨酸澀的眼睛道：「你們姐兒倆的意思我都明白了，這件事我定會處置的。我們謝家，百年煊赫，到如今……真是一敗塗地。」
清圓長出了一口氣，此來的目的已然達成了，不管最後他是否發落扈氏，謝家留給她的心結也解了一半，端看以後怎麼樣吧。
「您好好養病，石堡城一戰雖損兵折將，到底這件戰事是聖人堅持，要細說起來，您原是不答應的，聖人也不會舊事重提。劍門關外一帶，您戍守了二十年，地形布陣沒有比您更熟識的將領，聖人還有倚仗您的地方。老將未老，仍堪一用，您大可放寬心，會有東山再起之日的。」
她很知道他的心病是什麼，只要開解得當，他還是會好起來的。且謝家人的秉性她最是明白，老爺眼下官途受阻，如果能和沈潤重修舊好，則一切迎刃而解。所以為了拉攏這個官居二品的女婿和受封誥命的女兒，會不會犧牲扈氏，當真大可掂量。
謝紓長長嘆息，眉宇間的焦躁果然減輕了。清圓抿唇笑了笑，「您養著吧，我府裡還有家務要處置，就先回去了。」說著行個禮，退了出來。走了兩步方想起來，回身道，「我婚後一切平安順遂，沈潤敬重我，待我也極好，您放心。」
謝紓心頭顫了顫，眼眶紅起來，待點頭，她已經翩翩往院外去了。
姐妹兩個走在園子裡，清和的手一直微微顫抖，清圓問：「大姐姐這是怎麼了？」
清和尷尬道：「我從沒有告過狀，到這會兒手腳還哆嗦呢。」
清圓失笑，「大姐姐是良善之人，受了委屈也不吱聲的。不過兩句實話罷了，不必害怕。」
「你不懂，我想扳倒太太。」清和直言不諱，轉頭看著她，一雙眼睛灼灼發亮，「我就要出閣了，我娘只有我這一個女兒，我走了，留她仍活在太太手心裡，我不安心。我也動心思，算不得什麼良善之人，你會看不起我吧？」
清圓說不，「就算我們都不良善，也不及太太的惡，我為什麼要看不起你？」
清和緩緩點頭，一面感慨著：「我從沒想過，還有那些我不知道的事發生在你身上，你怎麼早不說？」
清圓望著灰濛濛的天頂，澀然道：「說了也沒用，徒增煩惱罷了。這家裡，沒有一個能為我做主的人。」
好在她運氣不算壞，嫁了個疼她的丈夫，想起沈潤她心裡便有脈脈溫情，身後不是無人可靠，在老爺跟前底氣終於也足了一回。
兩個人攜手，慢慢到了薈芳園，清圓本想就此告辭的，不料謝老太太在簷下等著她，見她來了便道：「四丫頭，祖母有幾句話想同你說。」
清圓無奈，只得隨她進去，進門便迎上了扈夫人虎視眈眈的眼睛。她頓住了步子明知故問，「夫人怎麼了？怎麼這樣看著我？」
扈夫人和她橫豎是有仇怨的，也用不著做表面文章，涼涼道：「四姑娘，你沒同你父親胡言亂語吧？」
清圓蹙眉輕笑，「你說呢？」
清如到底是個草包，也不知她從哪裡蹦出來的，慣是那種挑釁的口氣，銳聲道：「她能有什麼好話，不來編派就不錯了。」
可是話剛說完，便被清圓身後的傅嬤嬤呵斥了，「謝二姑娘，你可仔細了，我們夫人是聖人御封的二品誥命夫人，你敢口出狂言對夫人不恭，不必請旨，就可以掌你的嘴！」
清如一怔，她從沒被個奴婢這樣教訓過，一時竟不知道該怎麼應對了。清圓也不和她理論，只是輕蔑一笑，舉步往上房去了。
老太太站在那裡，比手請她坐，待她坐定了方道：「祖母先前真是老糊塗了，聽了小人的挑唆，在你大婚那日不