轟然的一片笑聲，不知說起了什麼高興的事兒，女船上的姑娘們側耳細細地聽，聽得得趣了，也都掩口而笑。男人們呢，除了仕途之外，能議論的無非是些艷遇之類，有人笑著揶揄：「如今姑娘可不比以往，像劉唐那廝，家裡做主娶了諫議大夫家的小姐，新婚三月尤不死心，又瞧上北瓦子的行首，想接回家做偏房。結果叫夫人知道了，關起門來騎在身下打，打得烏眉灶眼的，半個月沒敢出門。」
「卻也是個混帳，新婚三個月就想納妾，不打他打誰？」
清圓聽見那聲音，敲金戛玉般清冽，分明是李從心啊，不由會心一笑。
又有人嘖嘖，「依著我，行首養在外頭就是了，那種出身竟是不能往家裡帶的。要納妾，好歹是個良家子，就是擺到檯面上，一個爺們兒有兩房妾，也說得過去。」話鋒一轉道，「咱們這些人裡，唯有淳之才定親，聽說節使家小姐才貌雙全，將來管束起來，只怕你還不及劉唐。」
李從心語調輕快：「世上幾人能有劉夫人的手段？我家四妹妹向來知書達理，萬事大可有商有量。」
於是大家起鬨，「劉唐忒心急，三個月是有些不像話，你倒是說說，你預備幾時納妾？」
調侃聲更鼎沸了，「他必是不敢的，早前的風流債，如今要還了。為了聘上謝節使家小姐，上千里路一月打個來回，馬都跑癱了兩匹，你打量他敢說納妾？」
也不知是出於男人的體面，還是他心裡真實的想法，清圓聽見他朗聲道：「我才如了願，你們就鼓動我？就算將來真要納妾，她是個識大體的人，自會顧及面子，總不會像劉唐的夫人一樣掙個妒婦的名兒，成了咱們酒桌上的談資。」
啊，是麼……清圓皺著眉發笑，在他眼裡她就應該明事理。比如識大體這頂帽子叩下來，總是不答應也得答應了。
滿畫舫的姑娘都朝她看過來，芳純也有些尷尬，說笑著解圍：「噯，酒桌上的話哪能當真呢，我家都使也是這鬼模樣，張口閉口的要納妾，果真讓他去，他卻裝聾作啞不敢應了。」
清圓只是笑著，但這笑容裡，不免帶了些無奈的味道。
「侯府只他一個嫡子……」她同芳純說，既像解釋，又像在安慰自己。
但女人的心不都一樣麼，哪個不希望丈夫心無二致。若是妻妾成群了，做上當家主母又怎麼樣，要防著妾室不安分，還得防著丈夫犯糊塗，寵妾滅妻。
其實納妾這種事，家家戶戶都有的，只是這會子還沒過門，那個她要依託終身的人就覺得她一定會大度，這點有些寒她的心了。她哪裡那麼大度，她也有小脾氣，也愛使小性子，但一句識大體，把她的權利徹底剝奪了，她就該端穩得像個菩薩似的，對丈夫的一切要求有求必應。
回去的路上，她靠在清和的肩頭，一直沒有說話。
清和輕聲問：「你這是怎麼了？」
煙蕪湖上的畫舫有好幾艘，清和後來被御史家小姐拉到她們那裡去了，並沒有聽見李從心的那番高談闊論。清圓不好說什麼，也疑心自己是不是太小肚雞腸了，明明如今達官貴人無一不納妾，納妾是彰顯地位的手段……
於是唔了聲，說沒什麼，「大姐姐見著姐夫了麼？」
清和臉一紅，連著脖子也發燙，低低道：「見著了，過兩天他要往上京去，預備下月的秋闈。」
清圓又沉默了下，仰起臉問：「大姐姐，姐夫說過要納妾麼？」
清和訝然，「還沒成親呢，怎麼想著要納妾？縱是要納，也該是我無所出的時候再議。」
她們都是側室所出，對丈夫納妾這種事，實在都不怎麼喜歡。妾是冗長的悲劇，這種苦難會延續，延續上一生一世，不死不休。
清和見她走神，似乎明白了什麼，遲遲問