「啊，有人後悔了。」荷生故意輕鬆。
「後悔？永不，我只是怕你吃苦。」
荷生微笑，「誰都知道我的物質生活比從前豐足，但是精神備受困惑。」
「不足以補償你的損失。」烈火說。
荷生惘然，一時不知男友說得對不對。
回到家中，看見桌面上放著一張象牙白色帖子。
開啟一看，荷生呆住，請夏荷生光臨的人竟是周琪女士。
荷生實在忍不住，找到言諾，開口便說：「烈風的母親要見我。」
言諾沉默半晌，才說：「不要去。」
「為什麼？」
「如果你徵求我的意見，我勸你到此為止，一個人知道得太多無益。」
「言諾，你知道得比誰都多。」
「但我不是烈火的女友。」
荷生不出聲，言諾當然有怨懟。
小言再次提出忠告，「同他們家人維持距離為上。」
「我用什麼藉口推託？」
小言嘆一口氣，「用推我的同一方法。」
荷生問：「我們不能做朋友嗎？」
「我不會對陌生人講這麼多話。」
「謝謝你，言諾。」
荷生沒有接受小言的勸告。
他不再像以前那樣，同她討論、商量、提出建議，然後一起作個結論，用其中最好的辦法。
他仍關心她，但是維持隔膜的距離。
車子來接她的時候，荷生準時去赴約。
大家即大家，周女士並沒有要客人等。
她迎出來，烈風站在母親背後，蒼白瘦削，如一塊褪色的佈景板。
周女士讓荷生坐。
荷生只覺此情此景何等熟悉，想轉來，原來她接受陳珊女士招待的情況尚歷歷在目。
烈戰勝的大夫人要比二夫人沉著老練。
荷生喝一口茶。
澀味中帶點清香，兩邊府上彷彿用同一種茶葉，味道非常特別。
周女士坐在一張安樂椅上，烈風一直站在她身後。
她說：「夏小姐，多謝你賞光。」
荷生欠一欠身子。
她又說：「像你這般人才，同烈火這樣的人在一起，實在可惜。」
荷生不由得揚起一條眉，他們竟鬥得如此白熱化，不替對方，亦不為自身留一點點餘地。
周琪女士有一張尊貴的長臉，細狹眼睛，薄薄嘴唇，頗似中國歷代帝後像中嬪妃的相貌。
烈雲同她母親的長相無異較為俏麗。
「烈風說，你對他很客氣，對他好即是對我好，所以請夏小姐來面謝。」
「呵，他對我也一樣。」
「夏小姐，你是琪園的常客？」
「去過數次。」
「琪園，是一九四九年，家父為我蓋的房子。」
荷生點點頭。
「但是我卻不能住在琪園內。」
荷生詞窮，總不能安慰她說「一個人吃多少穿多少是註定的」吧。
言諾永遠是對的，她的確不該赴會。
「家父與我都看錯了烈戰勝，我倆有眼無珠，好比盲人，應遭此報。」
荷生聽周女士說得如此怨毒，不禁勸道：「依我看，這間屋子，比琪園更新式更舒適。」
她一怔，笑了，借詞退下。
在這樣的環境底下，再好的菜式也於事無補，荷生吃得很少，烈風拿著一杯白蘭地，沉默地坐著陪客。
荷生懷疑烈家從無喜事。
烈火能夠這樣開朗實在不易，荷生心頭一暖。
沒想到烈風忽然幽默地說