下星期是我十七歲生日。
看樣子母親不會記得這件事。
也罷，我必需要訓練得自己非常豁達，生日而已，不值得大肆鋪張。
我覺得萬分的寂寞，壓抑之餘，情緒自然不佳。
文英問：「大小姐又受了什麼委曲？」
我說：「我總沒有享過天倫之樂。」
「不會的，」文英勸我，「伯母這一陣子忙，過了一會兒，她有空，自然會得同你親近。」
「過去十七歲來──」
「創立事業是很困難的。」
「何必需要事業？」
「這話就不公平了，你母親是醫生，對社會有一定的責任與貢獻。」
「我也需要她。」
「你要體諒她，許多病人都需要她，況且她此刻又參予院方的行政工作，院方被人控告，你不知道嗎？」
「咦，你是怎麼知道的？」
「報上那麼大的篇幅刊登，怎麼，你不看報紙的嗎？」
我搖搖頭。
「噯，你要多些關心你母親才是。」
「為什麼醫院會被人告？」
「為了──唉，我們到圖書館去翻報紙。」
我很慚愧，到底是我不理母親，還是母親不理我？
我看了舊報紙，原來是病人家屬要求撤去維生機器，事後反悔，同醫院打官司，要求賠償。
報上還刊載母親的照片。
這麼大的事我都不曉得，還掛住自己的生日舞會，我大過份了。
她這一陣子難怪忙得連抬頭的功夫都沒有。
那日回家，母親同一大班人在書房開會，我猜測是律師們，因為我們家裡特別靜，是商談大事的好地方。
等到晚飯時分會才散。
我問母親：「輸還是贏？」
母親說：「贏了第一局，病人上訴。」
啊。要她答我，看來只好說她有興趣的話題。
我說：「他們的機會如何？」
母親疲乏的笑，「不知道，我們盡力而為罷了。」
她倒在沙發上。
我鼓起勇氣，坐在她身邊。
只有我知道她是大不如前了。
早兩三年她面板還很光滑美麗，如今有許多細紋，同時鬢邊也有一兩條銀絲。
「你疲倦了，媽媽。」我輕輕說。
她很意外，抬起頭來。
我以前再也沒有說過一種話，怕冒犯她，也怕得罪她，但今天，我覺得總要有一人來打破這個僵局。
「要不要放長假？也許到英國去與爸爸會合。」
她嘆口氣，「我哪裡捨得到假。」
我又再大膽說一句：「也不能忙壞自己呀。」
「我也想放假，慢慢再說吧。」她說：「怎麼，你忽然關心起這一點來？」
我笑笑。
「大考開始沒有？都沒看見你溫習。」
「平常有聽書，大考不必怕。」
她微笑，笑起來還是很美的，今天晚上她說這麼多話，已經比我們平時一星期的對白為多。
這真是一個好的開始。
「晚了，你去睡吧。」
我已經夠滿足。
那夜我睡得很好。
第二天我同文英說：「我發覺我自己也要盡力。希望將來可以與母親的關係更好。」
「一個好醫生怎可能不是一個好母親？」文英說。
「你知道嗎？你給我太多的鼓勵。」我拉住文英的手，「我感激你。」
「五年同學，還說這種話？」文英說：「還有，不要以為立時三刻便會與你母親解凍