常春有點為難，「能不能多付一點？」
「最多一千二。」
常春也不得不坦白：「我們沒有那種寶石戒指。」
青年失望。
「送給誰？」
「女朋友，她同學有一隻寶石戒指，購自貴店。」
原來如此。
常春不得不硬起心腸，她店裡所有陳列品均屬商品，非付足銀兩不可帶走，一做善事，人客聞風而來，那還了得。
她咳嗽一聲，「我們有其它的戒指。」
「一定要有寶石。」
常春歉意地笑笑，攤開手。
忽然她聽到一個聲音：「或者，一隻精緻的照相架子可使她開心？」那是林海青。
但那個青年搖搖頭，失望地離去。
常春看著他背影，過十年八年，安康說不定也會這樣去為一個陌生少女鞠躬盡瘁。
海青講出常春心底語：「奇是奇在從來沒有少年為母親這般盡心盡意。」
常春白他一眼，「少替我擔心，幸虧我還有一個女兒。」
海青說：「你不知道你多幸運。」
「我猜我是，」停一停，「令堂也有女兒，胡平是你妹妹。」提醒他把故事說下去。
海青惆悵說：「呵是，家母。」
他母親看上去仍然年輕，端坐名貴沙發椅上，有點神聖不可侵犯模樣。
海青挑一張比較遙遠的椅子坐下，客堂間大就有這點好處，人與人之間可以維持點距離，不用肉搏。
母親開口了：「海青，許久不見。」略見懇切的樣子。
海青身為藝術家，當然懂得欣賞她身上那件裁剪得無懈可擊的旗袍。
這種料子，以前，上海人叫喬琪紗。
是種極薄的、半透明、織得略起皺紋的印花棉紗。
海青把目光轉到別處。
除他以外，誰會這樣端詳母親呢，一般人才不理母親外型打扮，有什麼不同，母親是母親，只要愛孩子，也就是好母親。
半晌才答：「我與人合夥，開了一爿禮品店，忙得巴不得有四隻手。」
母親點點頭，「我聽說了，你合股人是位很能幹的太太，幫你很大的忙。」
海青立刻朝胡平看去。
他的妹妹睜了睜眼，表示訊息不是由她洩露的。
母親仍然不放過他，母親仍然四處打聽他的隱私。
他不來見她是一回事，他的事，她全知道。
說到這裡，海青停了下來。
常春很少如此失態，但是她忍無可忍，追下去問：「後來怎麼樣？」
海青說：「我走了。」
「什麼！」
「我沒留下來晚飯，我告辭了。」
「可是，」她有一千個疑問，「宋先生是怎麼樣的一個人，還有，你母親快樂嗎，還有，你們可打算講和？我都想知道。」
海青說：「我也想知道，可是我沒沉得住氣，我如坐針氈，我不得不走。」
「已經難為你了，你做得很好。」
但是故事聽不下去，非常春所願。
海青眼神忽然閃過一絲狡獪，「明天，明天或許有新發展可以告訴你。」
這是什麼，一千零一夜？
常春為之氣結。
每天講一點點，說到緊張處，且聽下回分解，吊著人癮。
林海青為什麼要那樣做？一定有個理由。
想到這裡，常春的面孔忽然漲紅了。
胡平來替店鋪裝修作最後的修改。
她對老闆娘說：「海青終於去見過母親，是你的功勞吧，常小姐。」
「不！跟