全文尹芷君參加了一個非常有趣的聚會。主人家囑每位客人帶一道菜,這不希奇,許多家庭聚會都作興這一套。
芷君負責甜品,她預備了一熱一冷兩道點心,熱的是肉桂蘋果批,冷的是巴維利奶油蛋糕。
席中客人吃完甜品,讚不絕口,有兩位太太嘆道:「糟!今晚起碼胖三公斤。」又有一位先生說:「我要是年輕十年,立刻追求尹小姐」,那位先生,姓郭,雖然自稱年紀不小,但大家仍叫他小郭。
聚會最有趣部分,是在晚飯之後,主人家要求每位客人說一個故事。
那個故事,必須與鄰座者的職業有關。
故事還須神秘緊張特別,講完之後,由眾人評分,勝出者可得獎品一份。
主人並笑說:「獎品絕非香皂一盒。」
聽故事容易,說故事難。大家抽籤,看誰先說。
那位小郭先生抽到第一號。
剛巧,芷君坐在他身邊。
於是他問她:「尹小姐,請問你幹那一行?」
芷君笑笑,「我的職業,非常冷門。」
小郭先生也笑,「尹小姐可是甜品師傅?」
大家笑他念念不忘那個蘋果批。
「不。」
「尹小姐可是一位作家?」
「不,為什麼那樣猜?」
「尹小姐有藝術家氣質。」
芷君笑,「郭先生過獎了,我在一片古董店任職,我的職業是修補古董,可是世上萬物隔了百來年都算是古董,我的專長是監別並修整十八至十九世紀英國寢室木器傢俱。」
眾人嘩一聲,「這樣專門!」
小郭先生大為詫異,「失敬失敬。」
主人家說:「近年社會安定繁榮,人們越來越老練,不少人家庭喜用古董傢俱。」
芷君微笑欠欠身,「像郭先生此刻坐著的安樂椅,乍看無甚稀奇,實則是一八八o年左右英國名設計家約翰莊遜哥頓爵士的設計,哥頓爵士亦是一位建築師。」
主人家笑了,「小郭,講故事吧。」
小郭咳嗽一聲,清清喉嚨,作為開場白。
芷君真正好奇,他要講一個什麼樣的故事。
小郭開口了,「大雨的黃昏,古董店。」
大家只聽這兩句,寒毛就莫名其妙地豎了起來,迸息聆聽下文。
「店堂裡只餘一位年輕女子仍埋首處理檔案,忽然之間,有人推門進來,那人身穿黑氅,頭壓氈帽,看不清臉容,沉聲道:『誰會修補椅子?』」
三兩句便入題,真不愧是說故事高手。
「那女郎站起來答:『我,什麼椅子?』照說,一張椅子不是可以隨身攜帶的小東西,可是那黑衣男子忽然自身後一拉,便扯出一張椅子來,手法一如魔術師,女郎一看,眼睛發亮,噫,那是十八世紀最盛行的s型情侶椅,白柚木漆金邊,美術式雲頭線條優美柔和,椅腳作瓜子狀,一看就知道儲存得極好,這樣的古董,拍賣價很容易高達一萬鎊。」
芷君越聽越精神,這位郭先生精於細節,看樣子也是位專家。
有位太太心急了催:「後來怎麼樣?」
「女郎問:『何處須要修理?』那男子退後一步,讓她看清楚,只見左邊座位的靠背上,有一個圓型小孔,而洞的四周,染著一圈鐵鏽色。」
芷君忍不住低呼:「子彈孔,血跡!」
大家跟著叫:「嘩!」
小郭緊接下去:「誰,誰槍殺了誰?」
芷君睜大了眼睛。
「但是,椅子是古董,歷史已成陳跡,百多年前的事,如何追究,女郎於是說:『這方織錦,不難修補。』,把生意接了下來。」