麼！”
“那就是在找小侯爺？”芳純慢慢頷首，“其實淳之人是不錯，樣貌家世都無可挑剔，只是他母親不好相與，長了一對勢利眼……不過如今年月，哪有不勢力眼的，以你的胸襟頭腦，不愁在侯府不能立足。可我想起你要遠嫁，就有些捨不得。”
清圓也知道，芳純之所以邀她參加這夜宴，未必不是沈潤的意思。她本可以不來的，只是礙於清和央告，想見李觀靈一面。他們未婚的夫妻，有許多話要說，有許多衷腸要訴，她總不能拂了大姐姐的面子。她不來，清和一個人自然也來不成，她是不得不作陪。芳純話裡話外點撥，她聽過則罷，已經沒有分辯的必要了，只是好性兒地衝芳純笑，“等將來，或是你去江南逛逛，或是我回幽州省親，總有機會再見的。咱們做女孩兒的，不好在家留一輩子，能嫁在家門口固然好，嫁得遠些也未必是壞事。”
芳純見她話裡沒有轉圜，便也不多言了，轉頭順著她的視線往外看，喃喃道：“那些公子哥兒的畫舫比咱們的熱鬧，你是頭回來，再往前有蘅皋的夜市，專賣些稀奇古怪的小物件。”
閨閣裡的姑娘一般很少有逛夜市的機會，清圓聽了便有些嚮往起來。探身往外看，隱約看見前頭兩岸有燈火，舫船駛入略窄的河道，漸漸地，與前頭一艘船靠得極近了，那條船上細細的歌聲及笑談，也愈發鮮明起來。
男人的世界總和姑娘的不一樣，姑娘的輕聲細語是喁喁的耳語，男人則更宣揚，有歌舞助興，要大家聽得真切，便得高門大嗓。
轟然的一片笑聲，不知說起了什麼高興的事兒，女船上的姑娘們側耳細細地聽，聽得得趣了，也都掩口而笑。男人們呢，除了仕途之外，能議論的無非是些豔遇之類，有人笑著揶揄：“如今姑娘可不比以往，像劉唐那廝，家裡做主娶了諫議大夫家的小姐，新婚三月尤不死心，又瞧上北瓦子的行首，想接回家做偏房。結果叫夫人知道了，關起門來騎在身下打，打得烏眉灶眼的，半個月沒敢出門。”
“卻也是個混賬，新婚三個月就想納妾，不打他打誰？”
清圓聽見那聲音，敲金戛玉般清冽，分明是李從心啊，不由會心一笑。
又有人嘖嘖，“依著我，行首養在外頭就是了，那種出身竟是不能往家裡帶的。要納妾，好歹是個良家子，就是擺到檯面上，一個爺們兒有兩房妾，也說得過去。”話鋒一轉道，“咱們這些人裡，唯有淳之才定親，聽說節使家小姐才貌雙全，將來管束起來，只怕你還不及劉唐。”
李從心語調輕快：“世上幾人能有劉夫人的手段？我家四妹妹向來知書達理，萬事大可有商有量。”
於是大家起鬨，“劉唐忒心急，三個月是有些不像話，你倒是說說，你預備幾時納妾？”
調侃聲更鼎沸了，“他必是不敢的，早前的風流債，如今要還了。為了聘上謝節使家小姐，上千里路一月打個來回，馬都跑癱了兩匹，你打量他敢說納妾？”
也不知是出於男人的體面，還是他心裡真實的想法，清圓聽見他朗聲道：“我才如了願，你們就鼓動我？就算將來真要納妾，她是個識大體的人，自會顧及面子，總不會像劉唐的夫人一樣掙個妒婦的名兒，成了咱們酒桌上的談資。”
啊，是麼……清圓皺著眉發笑，在他眼裡她就應該明事理。比如識大體這頂帽子叩下來，總是不答應也得答應了。
滿畫舫的姑娘都朝她看過來，芳純也有些尷尬，說笑著解圍：“噯，酒桌上的話哪能當真呢，我家都使也是這鬼模樣，張口閉口的要納妾，果真讓他去，他卻裝聾作啞不敢應了。”
清圓只是笑著，但這笑容裡，不免帶了些無奈的味道。
“侯府只他一個嫡子……”她同芳純說，既像解釋，又像在安慰自己。
但女