四妹妹……”他有些哀傷地看著她，“我對你是真心的，也如約依著父母之命來見你。我不知你現在是什麼打算，倘或你還願意給我機會，我求之不得。但若是你心有所屬了……這事就作罷，我也不怪你。”
清圓不由惆悵起來，話是這麼說，但當真能不怪麼？他沒有做錯什麼，不能為她的心念不堅定，白費了這番工夫。
所幸從未在沈潤跟前鬆口，三個人的糾葛，最終還是要有個了結的。清圓和聲道：“我剛才的話，三公子回去好好思量。親事也不急在一時，要是太太這頭不答應，怕是且有得磨呢。”
李從心蹙了蹙眉，“反正我打定了主意，只要四妹妹不回絕我，我就算等到八十歲，也一定要迎娶你。”
清圓詫然笑，這便是少年式的一腔熱忱，是優渥的生活作養出來的執著，受過苦難錘鍊的人，哪個會這樣一根筋呢！她慢慢釋懷了，以沈潤的官位和家世，總能找到更好的，他比李從心懂得取捨，也更懂得適時放棄。
“回去好好睡上一覺吧。”她送他到門前，“至於後頭的事，明日之後再和老太太細談就是了。”
他點了點頭，隨行的小廝上來接應他，他腳下徘徊著，還是去了。臨要上車，回頭望了她一眼，她站在簷下向他揮了揮團扇，身後朱漆的門戶襯托著淡雅的身影，若是拓下來，足能欣賞一輩子。
馬車駛開去，漸漸走遠了，抱弦這才上前來，“老太太有吩咐，說姑娘送完了三公子，還叫姑娘回去說話，”
左不過就是這件事，清圓說走吧，仍舊往薈芳園去。進了上房，發現先前的人都已經散了，只餘老太太一個，坐在窗前的竹榻上，慢慢數著手裡的佛珠。
“祖母。”她站在一旁，輕輕喚了聲。
老太太耷拉的眼皮微掀了掀，“你坐吧。”
清圓道是，在下首落座，等老太太開口。老太太一直沉默著，半晌才道：“今兒是禁中大選，不知三丫頭怎麼樣……你們姊妹兩個都苦，小小年紀都沒了娘，小時候落下的福澤，將來補足了，倒也好。關於丹陽侯家的這門親事，我原先是不怎麼看好的，他家侯夫人太傲氣了些，只怕你過去受委屈。今兒小侯爺來了，瞧著倒是實心，可我又不敢應準，怕沈指揮使那頭交代不過去。你和沈指揮使，究竟怎麼樣呢，要是果真和他……那越性兒把小侯爺擋回去，也就是了。”
老太太邊說，邊看清圓的反應，她臉上神情淡淡的，頓了頓才道：“祖母是瞧太太一力反對，才來同孫女說這番話的嗎？”
老太太窒了下，“自然不是的……”
清圓垂著眼，慢聲慢氣道：“祖母是天下第一洞達的人，自上回我往碧痕寺遇襲，到這回二姐姐遭人凌辱，我不說，祖母心裡也知道是怎麼回事。我有一句話，一直想問祖母，祖母果真覺得體面比人命更要緊嗎？夏姨娘根本不是我娘害死的，是太太的一石二鳥之計，祖母明察秋毫，怎麼會看不出來？可您為了家宅太平，還是把這事捋平了，我娘和夏姨娘白死了，太太卻好好的，享盡人間富貴，這世上哪裡有公道可言！如今太太自食惡果，把二姐姐也給害了，祖母還在一味姑息，可是要等她將來把幾位哥哥也坑了，才打算懲治她？”
老太太被她說得啞口無言，這些話都沒錯，可是要發落一位當家主母，豈是這麼容易的事！老爺不在家，整個幽州也都盯著謝家的一舉一動，這時候要是太太再出差池，那謝家往後就不能抬頭做人了。況且太太還有正則，就是不瞧著太太，總要瞧著正則的面子。再過一陣子就要武舉了，這會子根基一動搖，於三個哥兒都不是好事，所以這事還得捂著，即便臭了爛了，也得捂著。
老太太嘆息：“你太年輕，想得不長遠，等將來你成了家，有了兒孫，就知道我的難處了。四丫頭，世上事，哪裡