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唉，這黃昏有些惱人呢，她自嘲地笑了笑，把視線調往窗外，看一看落日與孤鶩，看一看市井裡的煙火，慢慢便平靜下來了。通往指揮使府的路她已經走過好幾回，估算著時間，及到府門前，太陽大約正下山。
抱弦仔細又檢點帶來的隨禮，絮絮不知說著什麼，她心不在焉地應了，看天邊雲翳越來越厚重，慢慢把餘暉覆蓋起來，只餘窄窄的一線，半空中猶如一隻細長的眼睛。
趕車的小廝在外面搖著鞭子上的響鈴，偏過腦袋向內回稟，“四姑娘，到了。”
話畢車便停下了，小廝回身開雕花門，搬了腳踏放在車前。僕婦上來攙扶，把他擠到了頂馬旁，四姑娘的月華裙被風吹起，又輕輕地降落，那纖細的身影在余光中飄然進了指揮使府大門。小廝到這時才敢抬起眼來張望，府門兩側依舊有釘子似的戍衛，他不敢逗留，牽起韁繩，把馬牽到了一旁的梧桐樹下。
“四姑娘來了？”一位僕婦上前行禮，看衣著打扮，應當是府裡的管事嬤嬤。
清圓微頷首，“我來瞧瞧你家夫人。”
僕婦揚著笑臉道是，“我們夫人打發人來傳了話，命奴婢在門上接應姑娘。奴婢是府裡內宅管事，姓周，四姑娘叫我周婆子就是了。”一面說著，一面招呼一旁侍立的丫頭，“隨姑娘來的人路上辛苦，時候差不多了，快帶下去用飯吧。”
於是兩個丫頭熱絡地圍上來，引抱弦她們往回廊那頭去，周婆子笑著衝清圓比手，“姑娘，請隨我來吧。”
到了人家府上，行動自然聽人家調遣，清圓順著指引往園子裡去，那條分割東西兩府的木作長廊，在暮色中有種古樸的美感。及到盡頭，西府向右，東府向左。她心裡惴惴的，擔心周嬤嬤要領她往東院去，所幸倒沒有。不過也不曾往右邊的抄手遊廊上引，只是一直往前，經過了一個小跨院，前頭是個更大的園子。
園中已經掌燈，錯落的一團團光亮，將四周照得隱隱綽綽。她從沒有來過這裡，暗暗驚訝這指揮使府比她想象的更大。只是不見芳純，便叫了聲周嬤嬤，“你家夫人在哪裡？”
話音方落，就知道這個問題問得多餘了。前邊的月洞門邊上倚著一個人，身段風流，意態閒適。清冽的嗓音像淙淙細流落在七絃琴上，漫不經心道：“他們夫妻小別重逢，四姑娘就別去打攪了，我倒閒著，我陪四姑娘說話吧。”
清圓站在那裡沒有挪步，先前的預感到底應驗了，反而有塵埃落定之感。只是時候不對，不對的時間，見不該見的人是大忌，便道：“真是不湊巧得很，我不知道都使回幽州了。今兒天色已晚，既見不著芳純，我就先告辭了吧。”
她是守禮守分的閨閣小姐，不做人夜奔私會那一套，說完轉身便要走。沈潤噯了聲，“四姑娘留步，上回你遇襲那件案子有了眉目，沈某正想告訴你，你聽不聽？”
清圓聞言站住了腳，歪著腦袋問：“怎麼樣了？”
門上的人也學她歪了腦袋，“咱們就這麼站著說話？四姑娘也不是頭一天認識沈某，沈某的人品，四姑娘信不過？”
若說信不信得過，那是顯而易見的，但涉及了人品二字，就得慎之又慎了。清圓笑了笑，“殿帥哪裡話，我曾蒙殿帥搭救，今天才有命站在這裡，清圓就算信不過天下人，也不會信不過殿帥。”
他覺得這話還算中聽，轉過身去，邊行邊道：“那就進園子，坐下，好好說話。”
清圓回頭看了眼，周嬤嬤不知什麼時候走了，唯見遠處幾個丫頭挑燈談笑著經過。她沒法子，只得跟在他身後入園，天將暗不暗，腳下踩著一個小石子兒便咔嚓作響。前面的人身上燻了很好聞的香，像是蘅蕪裡添進了蘇合香油，這樣深濃的黃昏，徘徊起一種清冷又纏綿的意味。
沈指揮使和尋常