，從來沒人沾她一手指頭。可是回到謝家，被她們這樣輕慢，老太太連一句公道話都不曾有，讓清如賠罪，清如不願意，也就不了了之了。
君子報仇，十年不晚，清圓一向很有耐心。這世上最叫人難受的是什麼？是期盼已久的美夢被破壞，你不可辯駁，無可挽回，像水潑在地上，掬不起攏不回，只能眼睜睜看著它滲透進塵土裡。一個人無慾才沒有弱點，清如的慾望滿身，弱點也滿身，李從心就是她最大的野心。如果這個希望被碾碎了會如何？也許會痛哭流涕，會淪為笑柄。她不要清如怎麼樣，只要她狠狠受一回教訓，也就夠了。
“你猜猜，二姑娘會怎麼戴那面玉佩？”清圓笑得純質無害，一個急功近利的人，得到一樣東西必會用到極致，她簡直有點期待清如的表現了。
可是抱弦依舊憂心忡忡，“只怕會得罪了殿帥啊……”
確實，這種做法未見得半點也不自傷，但她想賭一賭。近來的事像隔著一層迷霧似的，總叫她看不清，或許這次是個破局的機會，只要把那些細枝末節的東西捋清了，就知道將來的路該怎麼走了。
從謝府到沈府相隔有一段距離，平常天氣倒還使得，如今愈發悶熱起來，窩在那小小的空間裡，時候一長就憋得慌。好容易車停下來了，小廝鞭上的響鈴一搖，抱弦便推門下車，再回身來接應她。
那廂芳純從門內出來，這回見了她不叫妹妹了，只依禮喚她四姑娘。當然熟絡還是熟絡的，悄悄衝她擠了擠眼睛，小聲道：“路上受累了，我備了冰盞子，快進去吧。”
嫁做人婦後，即便再不喜歡交際，也要學會周旋。芳純復又去接應謝家的另幾位姑娘，一一認清了長幼，笑道：“我聽四姑娘說過，家裡姊妹都是相鄰的年紀，這樣多好，四個人站在一起，看上去都差不多大小。姊妹間年紀相仿，也有話說。”
清如在席間聽人議論過這位都使夫人的生平，雖然如今因嫁得一個顯赫的夫家魚躍龍門了，但不能改變她孃家門第不高的事實。如今世道，一般貴女們都很在乎出身高低，像都使夫人這種小門小戶裡出來的，實在不能入她的眼。
當然這種想法也只在私底下，臉上依舊得體地笑著，一舉一動都合乎一個大家閨秀的標準。
清和是姐妹中年紀最長，理當代妹妹們同都使夫人讓禮。她端端納了個福，含笑道：“多謝府上款待，我們來了這麼多人，可要叨擾夫人了。”
“哪裡的話。”芳純笑道，“家主們公務忙，平時鮮少在家，有這樣熱鬧的機會，我歡喜還來不及呢。男客自有他們那頭招呼，咱們不必管他們。姑娘們路上可熱著了？我打發人往屋子裡放了冰鑑，進去便涼快了。”一面攜了大姑娘，又攜二姑娘，視線還招呼著三姑娘，一團和氣地把她們請進了府裡。
果然一進門，就見地心中央擺著一個巨型的青銅冰鑑，比那天帶往護國寺的還大些。清圓不由失笑，芳純的夏天是離不開這件好東西的，怕熱怕成了這樣，銅鑑好找，但要想供得起裡頭的冰，也不是件容易的事。
反正又有冰鑑，又有七輪扇，兩個侍女跽坐在一旁緩緩搖動輪軸，清風帶起冰鑑上的寒氣，轉眼滿室清涼。芳純要盡地主之誼，命人預備了涼茶又備冰鎮的果子點心，這頭忙完了還得料理男客那頭，一個人便有些分身乏術。最後笑著同大家商議：“橫豎今兒的宴沒有長輩在，那頭除了令兄們就只有一個淳之，指揮使和都使大家又見過的……越性兒搬到一處可好？人多熱鬧些，譬如你們橫塘的春日宴，原本也沒有那麼多的忌諱，咱們非要弄出個男女大防來，反倒有拿搪的嫌疑了。”
既然主家這麼說了，大家自然沒有反對的道理，紛紛起身挪到大花廳裡去。清如先前還有些懨懨的，直到說一處開席，人才又重新活過來，由綠綴攙著，款款隨眾