李從心原本生得白淨，這次不知是被太陽曬的，還是過於著急，頰上隱隱泛出紅來。一手按住了她的車窗，切切道：“橫塘到幽州路遠迢迢，四妹妹路上一定要多加保重。我在幽州有幾位舊相識，彼此交情甚好，若是妹妹有難處，大可去找他們。”一面說，一面遞進一張紙來，“只要和他們提起我，他們自然知道，絕不會為難妹妹的。”
清圓接過那張紙，一瞬倒覺得有些對不住這位小侯爺。
“三公子的恩德，我怕是不能報答啊。”她笑著，眼裡湧起一點浮光來，復垂下眼睫，捏著那張紙道，“總之多謝你了，倘或以後三公子來幽州……”
李從心說會的，“妹妹先去，我過兩個月也要上幽州，到時候自會去找你。”
清圓有些驚訝，驚訝之後又坦然，笑著點了點頭，示意抱弦放下了窗上簾子。
馬車復動起來，手裡那張紙的一角被捏得滾燙。春臺不住往她手上瞄，清圓便展開了，泥金小箋上端正地寫著一排官職和官員的姓名，尚書列曹侍郎劉爽、上騎都尉路燕釗、宣威將軍徐引、殿前司都使沈澈。
春臺對那些繁瑣的官制一竅不通，納罕道：“這位三公子怪得很，寫了這些人，難道遇上了事，真去找他們不成！”
清圓卻懂得李從心的用意，也算是一片苦心了，“這些都是掌刑獄和兵事的官員，萬一老爺那頭有個長短，他們能救命。”
春臺聽了，忙把小箋接過來，仔細收進妝盒裡，喃喃道：“那千萬要收好，這可是咱們的保命符啊。”
抱弦嘆了口氣，“這位三公子……真是可惜。”
若說可惜，確實是有，失之交臂後長成一個小小的疽，看是看不出的，但觸之會痛。
不過後來的惆悵，都被長途跋涉的辛苦沖淡了。沒完沒了的趕路，走了一程又一程，路上清圓年滿十五了，老太太給她辦了個簡單的及笄禮。那晚停在驛站裡，抱弦替清圓換了件雲紋上裳並散花長裙，老太太拿笄替她綰了發。以前垂髫的孩子，從今往後便是大姑娘了，奇怪只是換了個髮式，倒像一夜之間長大了似的。
老太太看著她，感慨地說：“我們家的姑娘，最小的一個也成人了，我看著你們一個個及笄，還記得自己以前盤頭時候的情景，一眨眼，幾十年都過去了。”
上了年紀的人容易惋惜光陰易逝，年輕的人多嫌時光過得太慢。前幾天因挪了地方蔫頭耷腦的眾人慢慢適應過來，倒也是一團熱鬧的氣象。扈夫人笑著說：“老太太何等有福氣，兒孫滿堂。四丫頭是咱們家頂小的，如今連她都及笄了，老太太往後便可享清福了。”
清圓恭恭敬敬給老太太納了福，又給扈夫人和叔嬸們見禮。照理說家裡的妾室，除了清和的母親蓮姨娘屬貴妾，需要單獨行禮外，對於通房出身的梅姨娘是不必太過拘禮的。但清圓卻不，她照例上梅姨娘跟前納福，這種場面上受她一禮，已經是莫大的尊重，梅姨娘起先淡淡的，但見她眼裡有自己，反有些受寵若驚起來。
“哎呀，姑娘快免禮。”梅姨娘站起身虛扶了一把，含笑說，“姑娘這樣周到，倒叫我不安了。”
清圓笑道：“姨娘跟前有兩位哥哥呢，勞苦功高。我尋常不得機會和姨娘親近，今兒是我及笄的日子，姨娘來作見證，我理當給姨娘行禮。”
她是糯糯的聲調，燭火下的一雙眼睛卻世事洞明。梅姨娘忙拔了自己頭上梅花琉璃釵給她戴上，“這是我三十歲壽辰，老爺送我的，既然姑娘眼裡有我，那我就給姑娘添個妝，姑娘萬要收下才好。”
滿屋子的人，哪一個沒有自己的算計，清圓有意同梅姨娘走得近，是為了做給扈夫人看。扈夫人的心胸，遠沒有表面看上去那麼寬廣，如此一來懷疑她們結成了一夥，越是忌憚，就越能引發梅姨娘的不滿。