一下，小廝攙扶不住，她自然要伸援手。觸到他身體的剎那，才發現他是個鮮活的、觸手可及的人。
他身上的酒香，臂彎的溫暖，這些都令她心跳大作。她努力剋制住羞赧和雀躍，溫聲道：“姐夫，我送你回去歇著。”
他像是迷糊了，嗯了聲，半倚著她，腳下蹣跚著往園裡去。穿過隨牆門，他的書房就在前面不遠的小院。那院子玲瓏得很，環境清幽，平時除了灑掃的人，也沒有小廝丫頭看守，同前面的熱鬧喧譁比起來，這裡靜得叫人有些心慌。
只是這靜，卻正合她的心意，先前的暗中盤算，哪裡及天意順理成章。酒醉了，一切便說不清了啊，屆時她有了難言的委屈，沈澈對她便沒有怨懟只有愧疚，到那時候芳純莫說獨佔他，就連留在沈家都難了。
人到了雕花門前，她並未鬆手，待小廝去開門，然後吩咐：“讓廚房煎碗醒酒湯，再上前院瞧瞧二太太找見沒有。”
小廝有些遲疑，“姑娘，這不合禮數，還是小的來吧……”
她笑道：“不礙的，都是自己人，說什麼禮數不禮數。你們府裡我不熟，原該我上廚房去的，又怕找不著地方。”
她是客，怎麼能讓人上廚房呢！小廝沒法兒，只得道是，“那就偏勞姑娘照應了，小的這就去辦，等找見了我們太太，即刻讓她來。”
皓雪點點頭，看那小廝快步去了，自己攙著沈澈進了屋子。
書房的東梢間裡有床榻，她扶他躺下，替他脫了鞋，他仰在枕上昏昏欲睡，就著簷下的燈光看，那英朗的五官，在朦朧的光線裡格外溫和柔軟。沈家兄弟的相貌確實無可挑剔，她還記得當年他來下聘時的樣子，那時才起復，官階還未到都使，穿著一身尋常的袍衫，也擋不住眉眼間的磊落。親戚中有姐妹成婚了，那個新女婿便要接受所有人的檢閱，自己家裡不是沒辦過婚宴，可是那些姐夫裡頭，卻沒有一個能賽過沈澈。
所以少年時的執念最難解，那時躲在柱子後的驚鴻一瞥讓人情根深種。姐夫這個字眼總有玄妙的牽連在裡頭，說不清道不明的牽連，隔了一層，卻隔靴搔癢，越搔越癢。
她輕輕推了他一下，“姐夫？”
他動了動，偏過頭，依舊沉沉好眠。
她慢慢扶著床沿湊過去，在他耳邊悄聲說：“你是真睡，還是裝睡？這裡就只有我和你，何必裝呢！我的心意，你不是不知道，如今大家子，哪家不是三妻四妾的，你沈家門庭裡，難道容不下我麼？澄冰，只要你答應，我會同姐姐好好相處的，絕不爭風吃醋，也不會給你添麻煩。你總在外頭奔忙，多一個人伺候你，有什麼不好？為什麼我對你暗示了多次，你還不能領會我的意思，難道你是個榆木疙瘩麼！”
她說得幽怨，可他依舊無知無覺，似乎是真的睡著了。
她不甘心，站起身低頭看著他。事到如今機不可失，也許再過一會兒芳純就要來了，不說生米煮成熟飯，只要讓她看見，誤會了，那麼沈澈就得八抬大轎，把她抬進門做平妻。
天寒地凍，但頰上滾燙，她甚至有些暈眩了，雙手顫抖著，解開了自己的衣裳。
那件雲錦的小襖落在足旁，黑暗裡像盤踞的烏雲。中衣下的皮肉上頂起細慄，寒意從四面八方湧來，但她心沉似鐵，咬著牙解下了腰上的裙帶。
還差一點兒，只要扯開他的衣襟，脫下他的褲子，那就再也說不清了。她向他伸出手，指尖觸到腰上冰冷的鸞帶，待要解開玉帶鉤，忽然聽見屏風後發出一陣毛骨悚然的尖叫，這時四周圍亮起來，腳步聲錯綜，燈影也一重重壓來，恍惚從黑夜跳進了極晝，所有一切都暴露在了光天化日之下。
那聲尖叫是芳純發出來的，她被清圓從花廳帶進這個小院，起先不明白，奇異地問：“不是要分派隨禮嗎，你帶我來書