清圓呆呆的，只覺渾身金光閃閃，簡直像鄉下的土財主。可他卻不這麼認為，在他眼裡她戴金比戴銀好看，渾身掛滿金子，不但面板變得更光潔了，連眼波也分外柔軟。
第二日去給祖父祖母拜年，清圓從罩衣下扯出這條元寶項鍊給祖母看，苦著臉說：“我以前不知道，他是個這麼俗氣的人。”
芳純挖出一根一模一樣的來，兀自盤弄著，“我倒覺得很好看。”
祖母只是笑，見他們各自安好就放心了。難得家裡人齊全，必要張羅好吃喝，一上午全在忙這個。到中晌不見老太爺和沈潤兄弟，叫人來一問，據說往門前小河裡釣魚去了。
“這老頭子可是瘋了，大年初一釣什麼魚！”
老太太嘀嘀咕咕抱怨，正要打發人去叫，見一個管事的婆子急匆匆從門上進來，邊跑邊喊大姑娘。
老太太不悅，“大節下，毛腳雞似的做什麼！”
婆子噯了聲，“老夫人，不好了，外頭來了兩位軍爺，說姚家母女在牢裡上吊，死了一個，另一個只會喘氣，不會睜眼了！”
第102章
這個訊息驚壞了清圓，她惶惶站起來，“什麼？”
指揮使府內宅出的事，對外沒有交代來龍去脈，就把人押進了大牢，沒出事便罷，一旦出事，沈潤難逃一個私設刑獄，逼死朝廷命官家眷的罪名。
新年的頭一天便出了這樣的事，這個年算是過不好了。皓雪和汪氏雖然可惡，但雙雙上吊自盡大可不必。眾人忙趕到盧龍軍大營，死的那個是皓雪，先前還牙尖嘴利的人，轉眼如物件一樣僵臥在那裡，看上去實在可怖。
芳純見狀又驚又慌，慟哭起來，捂著臉說：“我沒想讓她死，她這是何苦啊……”
也許失了臉面，讓她再沒有活下去的勇氣了，畢竟進過一回大牢，待年後斷下來免不得牢獄之災，對於一個姑娘來說一輩子就此毀了，不如死了乾淨。但也有蹊蹺，皓雪自盡還說得通，汪氏的罪過了不得是教女無方，結果她也湊熱鬧般尋了短見，實在讓人匪夷所思。
殿前司的班直開始偵查，仵作也來了，在牢房各處細細檢視，又驗過了屍首，疑點愈發多起來。
“死者上吊用的是裙帶，也就是說她們自盡時衣衫不整，連襦裙都沒穿，這分明與她們尋死的初衷有悖。死是為了成全名節，結果死得那麼不體面，還有死的必要麼？”嚴復搖頭晃腦分析，“我不是女人，卻也知道裙子要緊，這娘兩個寧願不穿裙子都要死，我覺得其中有詐。”
沈潤瞥了他一眼，“說得有道理，還有呢？”
嚴復掀開白布，指了指姚皓雪脖子上的勒痕，“據屍斑推斷，姚氏應當死在今早五更時分。那時恰逢獄卒換班，又正好遇上過節，巡視的人懈怠了，待發現時她已經身亡，但汪氏因繩結鬆動墜地，僥倖撿回了一條命。殿帥請看，裙頻寬約三寸，就算疊在一處也有寸許，可姚氏頸上勒痕隱約有兩道，顏色稍深處僅一指寬，似乎不合常理。”
沈潤頷首，調轉視線問仵作：“本帥記得你們有法門，可令傷痕顯見。”
仵作道是，“只要以蔥白拍碎塗抹傷痕處，再以醋蘸紙覆蓋其上，略等一炷香時候，以水清洗便能令傷痕顯現。”說罷就帶著手下徒弟佈置起來，將殮房裡的人暫時請了出去。
眾人退回前堂，清圓和芳純見他們出來，忙上前詢問結果，沈潤搖了搖頭，“仵作正驗傷，過會兒才知道結果。這地方晦氣，你們先回去吧，留在這裡也幫不上什麼忙。”一面轉頭問押班，“汪氏怎麼樣了？”
押班呵腰道：“回殿帥，人還沒醒。已經派大夫施治了，一有訊息會立時回稟的。”
芳純雖恨她們，但人真的死了，難免有負罪感，站在那裡抹著眼淚不住自責：“