然二姑娘著急找男人，那兩個假和尚如今何在？越性兒讓她配了他們，也是個圓滿！”
這話太戳人肺管子了，內宅裡的女人，都是上眼藥穿小鞋的好手，知道哪裡痛往哪裡撒鹽。
梅姨娘撫掌，“一客不煩二主，這麼著齊全。”末了哈哈了兩聲。
明氏掩嘴一笑，“二妹妹，你可聽嫂子一句勸吧，如今身不正影子斜，不是你的錯兒尚要算在你頭上，你怎麼還是學不會避諱，要往外頭跑？倘或日日吃齋唸佛老實為人，這些閒話從何說起？虧得你，沒事兒人似的，我要是你，早就臊得找個地洞鑽進去了。”
這偌大的上房，亂糟糟全是對罵的聲音，謝紓只覺一寸寸灰了心，以前還不覺得，今天方發現這個家是真的沒規沒矩，無可救藥了。主母不像主母，妾室不像妾室，小姐不像小姐，媳婦不像媳婦，哪裡還有半點百年望族的樣子！這一切是誰之過？是扈氏之過，更是自己之過！
他狠狠扇了自己一巴掌，“蒼天啊，謝家要敗了！”
就是他這個舉動，嚇得眾人立時安靜下來，個個惶惑地立在那裡，雨打的泥胎似的。
他走下腳踏，一步步走向扈夫人，滿目悲愴地看著她，“我把一個好好的家交給你，你就是這樣替我經營的？你瞧瞧，清如在你手裡變成了什麼樣子！果真娘壞壞一窩，你殘害侍妾，買兇殺女，一計不成又生一計，最後害得親生女兒被賊人姦淫，你有什麼臉活著？我原本念著夫妻之情，想把你送回橫塘頤養，現在看來是不必了。你善妒、性惡、無主母之德，謝家再也容不得你了，我這就寫休書，你交了手上賬務，回扈家去吧。”
儼然是晴天霹靂，扈夫人呆怔在那裡，甚至以為自己聽錯了，“老爺，你說什麼？”
謝紓說出那句話來，心裡反倒踏實了。關於對扈氏的處置，他和老太太商議了很久，總要念在她生兒育女的份上，至多發配一般送到橫塘，畢竟出妻於他自身來說也是極大的損害。可是今天他親眼目睹了這個家走向衰敗，這已經不是他能承受的了。天下誰人不利己啊，這一切的一切都要找個人來承擔，謝家的不堪和屈辱，也許透過扈氏被休，就能徹底洗清了。
思及此，心念愈發堅定，揚聲喚來人，“取紙筆來！”
扈夫人知道不妙了，嘴裡絮絮念著：“大哥兒還沒回來……大哥兒還沒回來……”
彩練悄悄往後退，眼下唯一的救兵就是大爺了，她退出上房，撒腿跑出了月洞門。
清如魂不附體，哭喊著：“父親，你不能這麼做，母親和你是二十多年的結髮夫妻啊！”
可是謝紓抬起血紅的眼，狠狠看了她一眼，從牙縫裡擠出幾個字來，“小賤人，我回頭再和你算賬！”嚇得清如噤了口。
扈夫人看他一筆一劃書寫，總覺得這是一場噩夢，不是真的。雖說她前幾日就有預感，清圓此來必定沒什麼好事，她也靜靜等著，等老爺和她商議，哪怕是質問她，結果並沒有，風平浪靜直到今日。她以為老爺就算再生氣，也會念及舊情，豈知為了清和大鬧這一場，他竟要休妻，這讓她實在想不通。
她還抱著希望，哀聲道：“老爺，我和你做了這些年夫妻，沒有功勞也有苦勞，你怎麼忍心，把我打入那樣萬劫不復的境地裡去！”
謝紓是鐵了心了，面沉似水，連瞧都不瞧她一眼。
扈夫人知道無望，轉而去求老太太，抱著老太太的腿道：“母親……母親，您是知道我的，我都是為著這個家啊！如今哥兒姐兒都大了，老爺竟要休了我，這不是把我往死裡逼嗎！”
老太太眉眼低垂，像個悲天憫人的佛，嘆息道：“文琢啊，你來我們謝家二十多年，掌家掌了二十多年，我是瞧你樣樣妥帖，才放心將一切交由你打點的。可你縱是功勞再深，也不能