說定了第二日來請期，果真第二日如約而至。指揮使上門過禮，一向是氣派十足，清圓明白，他是想給她掙臉。不管外頭怎麼傳言，他就是要抬舉她，橫豎認定了一個人便不動搖，她有時候也不明白，他怎麼會有那樣堅定的信念。
她坐在隔壁偏廳裡聽著，聽他們排日子下禮單，到底定下來，就在十一月初六。
抱弦笑著向她行禮，“恭喜姑娘，還有整三個月。”
清圓低頭盤算，三個月……零零碎碎的預備起來，三個月時候倒是夠用了。
只是他忙，定了日子就急於趕回上京，因沈家沒有長輩操持，芳純如今又有了身孕，身子日漸沉重了，也不好勞煩她，少不得清圓自己過問。
那日往指揮使府去，是門下人來報，說大婚的院子重新休整預備了，請姑娘過目。她攜抱弦過了府，裡外細細檢視了一遍，沈府上的下人辦事倒還熨帖，只是費用上頭，似有些經不得推敲。譬如一張螺鈿櫃，市面頂好的也才百兩上下，他們的賬冊上卻要翻倍記檔。到底沒有內當家的苦處，沈潤是個男人，家裡的挑費他就算知道不對，也沒有那個時間和精力去細究。
清圓看罷了賬冊，重新闔上，面上不動聲色，對下面幾個管事的道：“我從前跟著祖母管過家，深知道當家的不易，餘下三個月，一應還要靠周嬤嬤並幾位媽媽打點。”
婆子們道是，心裡知道這位新夫人將來不好糊弄。這賬冊子過了目，未必看不出裡頭貓兒膩，不過不說，成全大家的體面罷了。
周婆子雖有些惴惴的，但總還存著一點僥倖，料著十幾歲的姑娘，並沒有想象中那麼老辣，便笑著應承：“姑娘且放心吧，咱們都是府里老人兒，當初府上遭了難，我們分散各處，後來老爺重振門庭，才把我們召回來的。我們是實心為這個家，共過患難的，還有什麼可說。老爺未娶親前，我們多操些心，等姑娘過了門，由姑娘裁度著，我們再行事。”
聽這話頭子，竟是不打算交賬，清圓也不去深究，閒談似的問：“老爺如今的職田和祿米各有多少？都交由誰在打點？”
王婆子道：“回姑娘話，都是我們男人打點。老爺職田七百畝，每年祿米三百六十石……”
“錯了。”清圓未等她說完，便截斷了她的話，“按本朝的詔定，老爺職田應當是一千畝，從二品祿米四百六十石。”眼見這婆子臉色驟變，她笑著話又說回來，“外頭的事，有外頭人打理，內院裡頭鬧不清，也是有的。不打緊，這個往後再議，眼下首要一宗就是庭院佈置。我今兒看了，很好，回頭老爺跟前，我必為大家請賞。”
就是這樣，礙於人沒進門，有些事得隱忍。不過敲打一番還是有必要的，這意思擺得很明瞭，將來掌家的人什麼都知道，過去她們貪墨的不去追究，但從現下開始就要仔細了。既然請得賞，當然也請得罰，家裡老爺是幹刑獄的，倘或真到了顏面不保的時候，可不管你是多有道行的老人，再親總也親不過枕邊人。
幾個婆子都發憷，一疊聲道：“這原是婢子們分內，不敢在姑娘跟前邀功。”
清圓也不同她們爭辯，笑道：“媽媽們辛苦了，且下去歇著吧，我再瞧瞧，過會子就回去了。”
婆子們領命退出了院子，抱弦見她們走遠了方道：“果真沒有哪家後院的賬目是一乾二淨的，姑爺是二品大員，那些管家婆子該坑騙他的，照樣不手軟。”
清圓道：“每日間大把銀子從手上過，得是多清廉的人，才半文也不貪？只是今兒給她們抻了筋骨，到大婚前需從咱們家裡派人過來，婚房每一處都要仔細查驗。”
抱弦一聽便明白了，俗話說寧得罪君子，莫得罪小人，小人常懷報復之心，難免會做些手腳。成親這件事順與不順，關乎一輩子，倘或哪裡壞了風