正經有體面的姑娘不會做這樣的事。藉著囑咐趁機敲打。扈夫人的笑也別具咬牙切齒的味道，因為她意識到大事或許不妙了，宮裡一應都和殿前司有關，若沈潤真和清圓有了眉目，那麼少不得累及清如，只怕沈潤要使絆子。
梅姨娘因上回跪祠堂的事，對扈夫人恨得牙根癢癢，她聽了也不去反駁扈夫人，反倒笑著對清圓說：“四姑娘，你是待字閨中的姑娘，一家女百家求，是我們謝家的榮耀。倘或養的女兒無人問津，那才是丟臉透頂的。上回小侯爺求親的事，你雖應了聽橫塘的信兒，卻未說非小侯爺不嫁，如今果真有個樣貌好，身家有根底的搏你的歡心，那有什麼的，別不好意思，只管大方受著就是了。”
清圓聽得出蓮姨娘話裡的機鋒，她是笑話二姑娘先後兩次不得人青眼。開國伯府情願要大姑娘也不要這個嫡女，想攀上丹陽侯府，可惜小侯爺又瞧不上她，可不是無人問津嗎。
蓮姨娘也在一旁幫腔，笑道：“你和你大姐姐姐兒倆好，我原說呢，要是日後一道嫁回橫塘去，彼此有個照應也好。如今竟又來了位沈指揮使，早前老爺遇著了坎兒，要不是人家，這會子只怕還在幽州刺史的任上，或是又遭貶黜，不知被髮落到哪裡去了。人說朝中有人好做官，咱們老爺是外放的官員，倘或得個京官女婿，卻也是錦上添花的事呀，老太太說是不是？”
老太太瞧瞧那兩大盒胭脂，也沒說什麼，只是蹙眉，“一氣兒買這麼多，怕是用上三年也用不完……”
老太太不表態，大有靜觀其變的意思。兩家擺在一起比，她更中意的當然是沈家。沈潤先前固然坑了謝家不少銀子，但不打不相識麼，結了親，還有什麼可說的，總算肥水不流外人田。有實權的官位，到底和沒實權的爵位不一樣，殿前司是實打實的肥缺，倘或當真巴結上了，將來家裡哥兒們要謀個一官半職，好歹有條不用花錢的捷徑可走。
裴氏一向討乖，站定了扈夫人不動搖，只是她不愛和人辯駁，點到即止地提了提，“旁的倒沒什麼，就是那沈指揮使，手忒黑了些兒。”說罷一笑，覷了扈夫人一眼。
十幾個大酒甕，說搬走就搬走了，想起裡頭白花花的銀子，姨娘們心頭一陣驟痛。但痛完了，該恨誰還是得分清的，當初那一萬兩本該是公中出的，結果扈夫人威逼她們，硬從她們頭上盤剝了幾成，這就是當家主母的做派，要恨自然也是恨扈氏。
梅姨娘一哂，“人家同咱們沒有交情，也沒個平白替咱們辦事的道理。”
“這回收了，下回瞧著四姑娘也不能收。”蓮姨娘衝裴氏笑了笑，“三太太想，攀上了這門親，往後您家七爺的差事可就不費心了。”
這麼一說，裴氏便只是笑，不再說話了。
清圓還在為這兩箱胭脂苦惱，她心裡也明白，沈潤是成心把東西送到老太太上房，成心讓老太太知道。他的勝算相比李從心，實在大了太多太多，有了這一出，不管丹陽侯府答不答應這門婚事，老太太都會做好拒絕的準備了。
可她並不喜歡他這麼做，說到底他還是仗著自己的權勢，把她推到了風口浪尖上。這件事成了姨娘嬸子們的談資，回頭話趕話的，不免要往外傳，她只得扯謊，笑道：“太太和姨娘嬸子們都誤會了，我昨兒去瞧都使夫人，正說起上京眼下時興的玩意兒，她同我說，這家的胭脂宮裡人都用來著……我就隨口說了一句，打算多買兩盒，送給家裡姊妹並長輩們。”
可惜這話沒有人相信，蔣氏囫圇一笑，“昨兒沈指揮使送你到門前，這事咱們可都知道了。”
清圓只好繼續敷衍，“都使夫人遇喜的事報給都使了，指揮使自然同他一道回來。後來正遇上我，說上回的案子有了眉目，還有些要緊的地方想詢問我。等問完了，時候也不早了，他恰好還要出門辦事，就順道送了我一程