官不得傳召，不能入上京述職，要是沒有人從中調停，老爺只怕就要釘死在幽州了。雖說他先行一步，到了幽州未必沒有活動，但無論請了誰託關係走後門，最終訊息都要在殿前司匯總。以目下情形來看，這位指揮使的環節還未打通，若是打通了，就不會派遣這麼多班直來清點人數了。
老太太定了定神，復狀似無意地打聽：“殿帥眼下可在幽州嗎？”
那通引官轉頭看手下給謝家人登記造冊，一面隨口應道：“殿帥常在京中待命，只有休沐才回幽州來，老太君要宴請，只怕得等上一陣子，殿帥公務繁忙，暫且不得閒。”
老太太哦了聲，心下暗暗斟酌，一面伸手招了招清圓，“四丫頭來，咱們進去吧。”
清圓原本縮在人後，老太太點了名，也只得硬著頭皮噯了一聲。
其實這樣的場面連二老爺都怵，她心裡自然也緊張。這些糾糾的武將，和橫塘那些春花秋月的貴公子們不一樣，他們手上有權，人又兇悍，鬧得不好白刀子進紅刀子出，實在可怕得很。
老太太招她，一瞬所有班直的視線都移到她身上。她強自鎮定了上前攙扶老太太，原低著頭一聲不吭的，卻聽見那個通引官探究地問：“據某所知，節使府上只有三位小姐，這位是？”
老太太道：“這是我家四姑娘，早前寄養在親戚府上，如今大了才接回來，因闔家要遷到幽州來，她便跟著一道來了。”
清圓生得好，她的美是乾淨清晰的美，不像其他姊妹，總有些含含糊糊，生怕得罪了誰似的。老太太閱人無數，知道怎樣的相貌才得人心，有的女孩兒雖長得好看，總有那麼一瞬不夠圓融，不近情理。清圓卻不是，她的美是穩妥的美，不小家子氣，不出岔子。即便到了六十歲，皺紋爬上了臉，也會是個漂亮的老太太。
大抵爺們兒都喜歡那種長相，尤其武將，崢嶸了那麼長年月，忽來一個溫軟的姑娘點綴金戈鐵馬的日子，連家都願意多回幾趟。不說指揮使沈潤，就說眼前這通引官，打量清圓的眼色自與打量旁人不一樣。老太太滿意了，長出了一口氣，輕輕把手覆在清圓手背上，領她進了門，各處房舍都向她細細介紹，“這是我同你祖父成親時候住過的屋子……那是老姨奶奶們的院子……”
清如見老太太這麼看重清圓。心裡很不是滋味，挨在她母親邊上說：“祖母這是怎麼了，挪個地方，挪得變了性子。清圓是個什麼東西，這會子竟像得了個活鳳凰，這麼抬舉她，也不怕她受不住。”
扈夫人唇角牽出一絲笑，到底孩子家，看不透裡頭深意。清如只顧喋喋抱怨，她壓了壓她的手道：“這會子不是你出頭冒尖的時候，老太太抬舉她，自有老太太的深意。這裡是幽州，不是橫塘，以你的脾氣，奉承不了那些刺兒頭，還是安心守拙，老老實實收起鋒芒的好。”
清如遲疑起來，想了想挽住她母親的胳膊，壓聲道：“老太太究竟什麼打算？要拿清圓做引路石不成？”
扈夫人含笑看了清如一眼，“她自己不是說過麼，沒有鹽，滷也好。她能選配高官自然最好，倘或不能……”一面說，一面衝那個通引官微抬了抬下巴，“就是這樣的官職，當真求上門來，老太太未必不答應。”
清如啊了聲，簡直覺得有些不可思議。再轉念想想，閨閣裡她還算節度使家的小姐，真要扯開了那層皮，誰不知道她幾斤幾兩！通引官又怎麼了，好歹是殿前司的人。這些人出身原就不低，能在衙內有個一官半職，配她一個妾養的，綽綽有餘了。
一時眾人都各自分派了屋子，還和原來一樣，府分東西，大老爺帶著家眷們居中。因小輩兒裡都在橫塘長大的，從來沒有來過老宅子，為免一時連自己的院子都找不見，故此還沿用橫塘的院落名，把故有的匾額摘了，重提一匾掛上去，清圓的仍是淡月