老太太卻有些憤然，“我早前就在春日宴上說過的，並不貪圖清圓選配高官之主，如今這話又是怎麼來的？他丹陽侯家雖是皇親國戚，我謝家世代也為朝廷賣命，這樣欺人，未免太過了。”
觀察使夫人見老太太動怒，忙好言勸慰著，“您先消消氣，侯府原是不想叫外人知道，才託了我來的。侯夫人是我族姐，老太太是我乾孃，倘或裡頭有什麼誤會，也是自己人說合，遠比拐個彎兒叫別人傳話強。老太太聽我說，這事是淳哥兒的意思，回去跪在他母親跟前，口口聲聲求他母親上節使府上提親。前幾日府裡太太同我說起二姑娘的事，我也和侯夫人提過一嘴，侯夫人只當他說的是二姑娘，倒也覺得甚相配。可誰知問明白了，他說的竟是四姑娘，這麼一來，事情可是難辦了。”
彩練聽得心頭直蹦起來，暗道乖乖，丹陽侯公子竟直和家裡說要娶四姑娘為妻，那二姑娘使盡了力氣，豈不白操了那份心？
單聽牆根兒已然不夠，便矮著身子，移到那扇能看見人的檻窗底下去。雕花板下的縫隙恰對著老太太會客的地方，只見老太太沉著臉，兩手撐住腿道：“侯夫人究竟是什麼意思，也不必拐彎抹角。四丫頭結識了侯爺嫡子的事兒我是知道的，自古窈窕淑女君子好逑，淳之央他母親求娶四丫頭，那是淳之自己的事，和我們四丫頭有什麼相干？”
老太太護起短來也了不得，觀察使夫人笑道：“乾孃說得是，一家女百家求，原是天經地義的，別說淳之這樣年輕的公子，就是我，見了四姑娘心裡也歡喜。只是侯夫人有她的難處，入了李家門，通共只養了這一個，一生心血全在他身上。做父母的，哪個不盼著兒女得意體面？淳之回來提了這個，鬧得他母親整夜沒睡好，第二天一早就上我府裡來，請我兩頭斡旋斡旋。”說罷頓了頓，接過婢女手裡茶壺，親自給老太太添了一碗茶，又道，“乾孃，我心裡有一句話，不知當說不當說。”
觀察使夫人當年險些嫁給謝紓，後來陰差陽錯各自婚配，但兩家往來密切，老太太便收她做了義女，是要長久走動下去的意思。既然一向交好，有話也不必避諱，便道：“你說。”
觀察使夫人斟酌了下道：“我母親去得早，我拿乾孃當自己親孃一樣，有些心裡話，便敞開了對乾孃說了。要論親疏，侯夫人和我是遠親，我心裡自然更向著乾孃。乾孃聽我一句，小侯爺既回稟他母親，斷沒有自作主張一說，恐怕是兩個孩子之間生了情，想謀一個長久之計。要說門楣，可著升州找，沒有比丹陽侯府更高的，姑娘若能進侯門，還圖什麼？可高門大戶，自有裡頭一套玄機，門裡個個光鮮，個個都是皇親國戚，咱們姑娘進了門子不得人正眼瞧，背後還要叫人說嘴，何苦來！乾孃好歹勸勸四姑娘，縱是再捨不得，還得慧劍斬情的好。淳之這會子熱得很，咱們這頭涼下來，時候一長，事就過去了。倘或跟著鬧，叫侯爺知道了，將來哥哥官場上見了人家，豈不兩下里尷尬？”
老太太聽了半天，她的話自然在理，但字裡行間也有一個巴掌拍不響的意思。可不是麼，上回家裡設宴，就鬧出丹陽侯公子送酥餅的事來，捫心自問，四丫頭當真一點責任也沒有？本來接她回來是圖個一家子團聚，結果竟這樣，果真惹事的娘，生不出消停的女兒來。
老太太應付半天，才送走觀察使夫人，胸口的那團怒火到這會兒再也按不住了，轟然拍了炕桌，站起身道：“去，把四姑娘給我叫來，我有話要問她！”
第21章
月荃領了老太太的令兒，快步往四姑娘的淡月軒去。
午後時光也變得散漫起來，四姑娘的院子裡榴花開得正好，紅豔豔的一簇，在臺階下匯聚成花海。正屋的檻窗大大開著，正對著那一樹榴花，窗內半個身影被樹遮擋著，只看見厚重的烏髮，和半邊俏麗的側影。